在1979年，天文学家观测到了一对类星体，最终发现它们其实是同一个类星体，它发出的光被一个星系强烈扭曲，形成了引力透镜效应，从而证实了广义相对论的一大预言。它被发现之后，就与脉冲星、微波背景辐射和星际有机分子一起称为20世纪60年代天文学的”四大发现”。
关于类星体的知识，现在科学洁还没有完全搞清楚。它是如何形成的？不知道最终的答案，只有一些推测。类星体是人类有史以来观测到的威力最强烈的一类天体。
多年以前，天文学家发现了一个奇怪的现象，一颗”恒星”或者一个”恒星系”，突然在每秒种之内放射出相当于太阳在一年之内所可以发射出的能量之总和，据此推测这类天体的能量比我们的银河系的能量总和还要高100-1000倍。有的科学家认为，类星体不是单独的恒星，而是上千颗恒星的”大杂烩汤”。
还有种说法认为类星体只能由超大质量黑洞形成，这些超级黑洞的质量在数百万至数百亿倍太阳质量不等。超大质量黑洞越大，它所能引发的类星体活动也就越强。 一个超大质量黑洞要引发一个类星体有一定的条件要求。
首先，黑洞通过吞噬周围的气体和物质不断增大自己的质量，随着黑洞不断吸入物质，它达到了自身的质量上限。它变得过于饱和，无法再容纳更多的物质进入黑洞。
黑洞达到饱和后，它的引力作用仍然不会停止，此时如果黑洞周围仍然有可供吸引的大量物质，这个超强的引力场会以惊人的速度将大量的物质继续拽如黑洞。黑洞无法再接受更多的物质，便将吸入的物质全部吐出，形成两道巨大的能量流，这些被黑洞吐出的物质就是类星体。
每道能量流都能比我们的太阳系宽20倍，它们喷射的距离可以达到数千光年。这个超大质量黑洞点燃了一个类星体。黑洞吸入气体，类星体将气体喷出，每分钟喷出的气体质量相当于数十个地球。
最终，黑洞周围将没有多余的气体可供吞噬，失去了气体原料，类星体逐渐萎缩并消失了，这样一来，这个宇宙空间就只剩下了原本的这个超大质量黑洞。
形象的比喻就是类星体就是”发动机“喷嘴，黑洞就是吸气口。
在20世纪80年代，天体物理学家对于类星体到底是什么有着很大的分歧。后来，天文学家发现了一些被星系包围的类星体。于是，天文学家达成了共识，他们认为类星体源自活跃星系核。
近几年，天文学家发现，银河系中央黑洞开始活跃，如果银河系中心区的天体、物质大量坠入黑洞，是否会在银河系的中心产生类星体人类无法预知。
