18世纪起，探险家们纷繁南下去寻觅传说中的南边大陆。1772-1775年英国库克船长历时3年8个月，飞行97000千米、环南极飞行一周，几回进入极圈，但他终究未发现陆地。
1819年沙俄派* $ N别林斯高晋率东j f 3 2 . K E y方号与和平号两船，历时两年零21天资别在南纬6M } : s Y f /953′、西经8219′9 K N 7 7 V 7 u和南纬J S / H y =684R o ` , i X % . h3′、西经7310′发现Q * ^ ^ A v了两个岛。1823年2月英国人威德尔南下到南纬7415′，发明了其时南下的最高纬度。
1837年9月-1840年11月法国迪尔维尔曾力图超过威德尔发明高纬度纪录N N = A *未成，但他以夫人的姓名命名他于1^ z Q u840年1月19日发现的岛屿为阿德雷地，并命名其滨海水域为迪尔维尔海，后人还以其夫人的姓名命名$ , *了一种企鹅，即阿德雷企鹅。
随后，英国的罗斯于1841年驶入后来以他的姓名命名的罗斯湾，，但他为冰障所阻无3 3 s $ L J J法到达他猜测的南磁极――南纬7530′、东经154。s % ] F L s1908年英国的b y + F沙克尔顿挺进到南纬8823′，离南极点仅差180千米，但由于食品耗尽而折回。
1909年莫森、戴维斯和麦凯初次到达其时为南纬7224′，东经15518′的南磁极。! r w1911年12月14日和1912年1月17日 Y 9 k挪威的阿蒙森和英国的斯科特率领的探险队先后到达南极点。
2018年5月一个国际科学家小组在南极p G z T g W地区发现了三座掩藏在冰雪之下的深谷。新发现的峡谷中最长的一座长逾300公里，宽15公里。另外两座的长度几乎是它的二分之一，三座峡谷在冰层以下的深度约达2公里。
南极大陆是指南极洲除周围岛屿以外的陆地，是世界上发现最晚的大陆，它孤单地坐s } 1 u C落地球的最南端。e G N z Z ; V ^南极大陆95%以上的面积为厚度极高的冰雪所覆盖，素有“白色大j J ^ + 4 & s `陆”之称。在全球6块大x * v陆V J z q $ x中，南极大陆大于澳大利亚大陆，排名第5。
南极大陆和v @2 ; M b (澳大利亚大陆是世界上仅有? a {的被海洋包围的2块大陆，其四周有太平洋、大西洋、印度洋，形成一i [ i # P 0 6个盘绕地球的巨大水圈，呈K ( l ` ~ 9彻底关闭状况（参看南极洋），是一块远离其他大b _ = 2 * ! ( n 9陆、与文明世界彻底隔绝的大陆，至今仍然没有常住居民，r ! j J | 只要少量的科学考察人员轮流在为数不多的考察站临时寓居和作业。
南极大陆是最难挨近的大陆。与南极大陆最挨近的大W j K , & R L陆是南美洲，它们之间w 4 = Q是970千米宽的德雷克海峡。南极大陆与其他大陆不只相距遥远，并且周围还被数公R Q * 2里甚至数百公里的冰架和浮冰所盘绕，冬天时浮冰的面积可达1900万平方千米；即使在南极的夏天，其面积也有260万平方千米；
南极大陆– B U 1 ~ ] u周围海洋中还漂浮着数以万计的巨大的z – ( s O ~冰e o } t [ d 3 u山，为海上飞行造成了极大的困难和风险。南极圈：南纬66度34分的纬线为南极圈。在极圈内会有极昼和极 % /夜现D o F ( H象，南极圈以南是南寒带以北是南温带。
日本% T k ] ~ J南极^ ? + :观测队于2006年1月26日在日本南极观测站基地. ` j 7 m ) |富士圆顶（Fuji DomL T $ Me）邻近发现这一冰芯，据日该国立极地研究所所长藤井理行表明，这是在南极冰盖N / n下9994英尺处发现的；
日本% ] [ X ( b @教育科学部门的w N C J z K N %官员梅崎友治表明，此冰芯中含有许多气泡，这些气泡里面的气体，很有可能是百万年前留下来的，假如通过研究，不但可以了解) c x C C i ^ 9 ` H / ?以前的地球环境，还– = N D w ;可以用来猜测以后的气候。经估计，这可能是世界上最古老( ` t A Z i的冰芯，历史约有100万年。
南极冰层下初次发现细菌，或许有助人们进一步了解生命如何在其7 v B }他星球存活，并借此一 T Q 1 2 3 L探南极冰冷幽暗的地下湖泊微生物生态系统。
科学家j , ) # ;陈述称，f J 他们初次发现深埋在南极冰层下的? o D冰冷幽暗湖水中有细菌? x @ 7 @ L b I E存活。此项发现或许能帮助咱们进一步了解生命如何在其他星球或许卫星上存活，并初次窥探了南极地下湖泊巨大的微生物生态系统。
南极大陆的陆地和冰层之, ! % b { 4 $间分布着数百个湖泊，科学家曾猜测这些湖泊中可能存在生命。此Y M x 0 项发现第一次证实了这种猜测。
