在1998年,哈勃太空望远镜拍摄了回力棒星云的详细影像。它们认为这个星云是正朝向行星状星云阶段发展(演化)中的一颗恒星或恒星系。
凯斯·泰勒(Keith Taylor)和麦克·史卡托(Mike Scarrot)在1980年使用在赛丁泉天文台的英澳望远镜观察这个星云之际,称它为回力棒星云。
因为不能如同哈勃太空望远镜看得那么清楚,天文学家看见状似云气的瓣,有着轻微的不对称,其弯曲处的弧度看似澳洲原住民使用的回力棒。高解析的哈勃影像则显示出或许领结星云会是比较好的名称。
在1995年,使用位于智利的15米瑞典ESO次微米波望远镜观测,天文学家发现这是在宇宙中发现到的最冷的区域,温度是?272 °C,只比绝对零度(温度的最低极限温度)温暖了1K的温度。
即使是来自大爆炸的背景温度-270°C,都比这儿更温暖。这是找到温度比背景辐射还要低的物体,回力棒星云的另一个专业的名称为PGC 3074547。
在2013年,ALMA的电波干涉仪观测发现这个星云的其他特征。这个星云的双瓣似乎被一团仅能在次毫米波的波长下观测得到,更巨大的球体气团包围着;这个星云的外缘似乎也逐渐变得温暖中。
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