仙女星系在东北方向的天空中看起来是纺锤状的椭圆光斑,是肉眼可见的最遥远的天体之一。它的体积是银河系的2倍多。
仙女星系,名字虽然好听,但它却是一头猛兽,在吞完那个可怜的星系之后,银河系将是它的下一顿美餐。天文学家发现,受到重力影响,2个巨大星系正逐潮在接近中,大约40亿年后,仙女座星系就会笼罩我们的夜空,与我们银河系融在一起。
现在它正以300km/s的速度向我们的银河系奔来,而且因为两者间的引力,实际上由于两者间的万有引力吸引,它是加速向我们靠近的。
仙女座星系比银河系还大了一倍,在它的形成过程中,其吞噬掉的星系比银河系更多,因此说它为“星系杀手”也并不为过。
不仅是将来银河系会被它吞噬掉,我们所能目视的最远的天体三角座星系,最终也会被它吞噬掉,就是说在我们的银河系,大麦哲伦和小麦哲伦星系,仙女座星系和三角座星系这些星系所在的这片空间区域中,最终都将由仙女座星系统一。
不过这个时间还远得很,目前银河系和仙女座星系正以每秒钟290公里左右的速度靠近,然而两者相距约256万光年,所以两者开始接触的时间也要在30到50亿年后,之后的碰撞融合会来回进行多次,等到两者完全融合到一起,那也就是几百亿年后的事情了。
在望远镜中观看仙女星系是非常优美的,它就像浮在宇宙中巨大的恒星岛,而且它的构造与我们银河系非常类似,恒星数量也差不多,令人不禁猜测,在仙女星系里,是否也有另一群高智慧生命,也在观看我们的银河系。
文章来源:菜叶网
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