这张由美国宇航局的旅行者号1航天器捕获的图像显示了从木星月亮上最大的火山Loki Patera上升的羽状物。（图片来源：©NASA / JPL / USGS）
一项新的研究显示，木星卫星上最大的火山Io现在应该在任何一天爆发。
Loki Patera是一个125英里宽（200公里）的熔岩湖，位于太阳系中火山活动最火的岩体上，过去几十年来一直有相当规律的活动。这很快就要爆发了。
“如果这种行为保持不变，Loki应该在2019年9月爆发，大约与日内瓦EPSC-DPS会议同时爆发，”亚利桑那州图森行星科学研究所的资深科学家Julie Rathbun昨天发表声明说。 （9月17日）。“我们正确地预测，最后一次喷发将发生在2018年5月。”
EPSC-DPS是由欧洲行星科学大会和美国天文学会行星科学部门举办的联合会议，现在正在进行中。Rathbun昨天在会议上介绍了新的结果。
科学家们不确定是什么驱使Loki Patera的爆发，但是主要的解释假定了一个与地球上典型的火山爆发背后非常不同的过程：Loki Patera的顶层固化，然后落入下面的静止液体部分。
围绕Loki Patera的阴谋并不止于此; 几十年来，湖泊爆发的周期性也发生了变化。爆发发生在20世纪90年代每隔540个地球日左右。周期性行为似乎在21世纪初期停止，但在2013年左右重新出现，现在大约每475天发生一次火山爆发。
考虑到所有这些变化和不确定因素，Rathbun并没有在接下来的几天内将农场押在Loki Patera的爆发上。
“火山很难预测，因为它们非常复杂。许多因素会影响火山爆发，包括岩浆供应的速度，岩浆的成分 – 特别是岩浆中存在的气泡，火山所在的岩石类型，岩石的断裂状态和许多其他问题，“Rathbun在同一声明中说。
“我们认为Loki可以预测，因为它太大了，”她补充道。“由于其大小，基本物理可能在它爆发时占主导地位，因此影响较小火山的小复杂性可能不会对Loki造成太大影响。但是，你必须要小心，因为Loki是以骗子神的名字命名的。北欧神话中，并不知道这座火山会表现出来。“
Loki Patera的活动周期太长，无法与木星围绕木星的轨道相关联，这是超级的; 每1.77地球日，月亮完成一圈。因此，研究人员认为，Io和它的一些卫星之间的引力相互作用可能是（半）规律性的原因。
然而，木星的强大引力是整个火山作用的根本原因。这个星球的恒定拖船延伸了Io的内脏，通过潮汐加热将月球岩石熔化成岩浆。（提醒：熔岩只是到达行星或月球表面的岩浆。）
