黄河“铁牛”是世界桥梁史上的瑰宝，被我国著名桥梁学家茅以升评为：“浮桥地锚中，以浦津桥铁牛锚最为著名”。
古代黄河上有一个著名的渡口——蒲津渡，位于山西省永济市古蒲州城西$ N 4 3门外黄河东岸。为了稳固蒲津浮9 R y n桥，维系秦晋交通，唐开元十三年，皇帝命人在这里铸– v R 1 a s Y造了四尊铁牛。所以黄河铁牛又被称为开元铁牛，或者是唐代铁牛。
每尊铁牛长3米左右，宽1.3米，高1.9I [ 8 i m h m + $米，，铁牛各重约30吨左右，腹部下有底盘和六根直径为0.4米、长为3.6_ z k } J s = z B米的铁柱，各重约40吨，两排之间有铁山。每根铁柱分别有反向出伸铁足各一，其功能如同地锚。铁牛头朝西，尾朝东，伏卧，两眼圆p O 6 e & ^ }睁，形象非常逼真。铁柱，在它们旁边，都有一个铁铸高鼻深目胡人作牵引状。
铁牛除了有固定的作用之外，还c ( H `有很多其他作用。《易经》说：“牛象坤，坤为土，土胜水”，将铁牛放置在河岸，是对肆意泛滥的黄河水祈祷一种震慑作用，象征着拦挡洪水、征服水患，造福人民。铁牛旁边的牵牛人，同G 0 U ) ]铁牛一样，起着索桩的角色。它f M ; a t的存在，展现了z l t中国古人的智慧。不仅是在桥梁交通方面，还有黄河治理、冶金铸造技术等方面的成就，为后世研究当时的历史、黄河的变迁等方面提供了珍贵的资料J p 5 / [。
元朝末年，蒲津浮桥被毁，加上黄河东移，铁牛被没入水中，逐渐消失在了人们的视野中。上世纪四十年代，河水沿着蒲州西城墙外流过。当地老人回忆，遇到枯水的季节，下河还可以摸到牛角，过往f ] Y 8的船只，也有被牛角挂伤船底的事儿出现。五十年代后，三门峡库区D t 9 ? n ~ e – 2蓄洪，河床淤积，河水西移，到六七十年代时，铁牛被埋在了黄河水面下2米多的河滩里了。
1 [ G ! F g988年，永济县博物馆在相关单位的大力支持下，l W f经过一年多时间的堪察探方，终于在第二年8月份发现了黄河铁牛。为了保护文物，专家对) Y Z 9 4 ? _铁牛进行了抢救性发掘。它们的出土，引起了社会各界的关注，是新中国成立以来，中国首次发现黄河古W { o d u C K T渡遗址。四尊铁牛. i l e l和铁人，也是我国发现的最重的、工艺水n ) Q I f a +平最高的、历史最久的珍贵文物，在z x ` E T X . d海内外，都极为罕见，1 3 3 , V 是盛F @ 1 = [唐时期，古人聪明才智的见证。
黄河K t c 3 O J $ J :铁牛是蒲津5 e C 2 o +渡遗址最突出、保存最完整，最具观赏价值的文物。铁c [ N h T R ]牛的出土，也带来了一个q ? 7 8 w问题，如此大的文物怎么保存？经过无数的争论，山西省文物局提出了一套保护方案：把铁牛、铁人、铁柱等就地提升12.2米，在地表以上9 U ` ]恢复原貌，露天陈列。最终0 ! k Y o n，相关部门采取了这套9 z N . K方案，将铁牛就地提升，而原址将被回填埋没。专家表示，因为铁牛太重，运} a ) A输困难，没有人敢轻易动它。
