众所周知，地球被上万颗小行星包围，太阳的热量会让小行星内部能量发生变化，从而改变飞行轨迹，但是这种轨迹的改变对地球来说就非常危险了。美国国家航空航天局(NASA)的小行星追踪器发现，一颗直径是英国大本钟5倍的小行星几小时前刚刚与地球擦肩而过，NASA将这颗小行星命名为2020 AN3，美国宇航局估计，这块岩石已于北京时间17日9点35分出现，这被称为“近距离接触”地球。
如果近距离接触的消息还不够可怕的话，美国国家航空航天局估计这块太空岩石高达1673英尺(510米)，这么大的小行星大约比伦敦的大本钟钟楼高五倍，这颗小行星还将使95层的大厦和多达60辆的伦敦双层巴士相形见绌。美国宇航局认为任何围绕太阳运行的彗星或小行星都是近地天体，这些物体被困在太阳系内部，经常与我们的星球交叉。虽然大多数小行星飞掠是无害的，但小行星偶尔会撞击地球造成灾难性的后果。
据美国国家航空航天局称，任何在小行星AN3大小估值上限的物体都有可能造成数千人遇难。如果一个直径大于25米但小于1公里的岩石流星体撞击地球，可能会对撞击区域造成局部损害，但这颗小行星有可能比美国宇航局估计的上限还要小。在估值的下限，这块太空岩石的直径可达可怕的230米，任何这么大的物体在高度上都可以和美国旧金山的金门大桥相媲美。
当小行星今天接近地球时，它的速度达到每秒17.21公里，或38497英里/小时(61956公里/小时)。但是，尽管已经接近地球，为什么NASA还没有敲响警钟呢？在它最接近地球的时候，这块太空岩石将以大约0.02036个天文单位的距离接近我们的星球，一个天文单位是地球到太阳的距离，大约是9300万英里(1.496亿公里)。
但是今天，小行星AN3已经把这段距离缩短至304万公里，这个距离听起来像是很远，但在宇宙尺度的距离中，它仅仅是在地球的空间角落里。换句话说，小行星AN3将从距离地球7.92倍地月距离的地方接近地球，在那之后，这块石头有望在2035年12月1日再次造访地球。
