薛宝琴是《红楼梦》中薛家之女，父亲是受皇室委任，为皇家搜罗海外奇珍异宝的，在天下各省皆有生意买卖，家世根基不错，且现今大富。她是的侄女，的胞妹，、的堂妹。她长得十分美貌，犹在之上，且知书达礼，得到了贾府上下的一致喜爱。
很_ w _ 2 Q (是喜爱她，m 1 M夸她比画上的还好看，第一次K o & L 见到她，就想把她F U P U Y 6 1 s说给为妻，猜中了贾母的心思，也想说她为弟媳妇，后来得知宝琴已有婚约，才只得作罢。也认v # 5她为干女儿。
她自幼读书识字，本性聪敏，在大观园里曾作《怀古绝句十首》。后嫁入梅家。她是一位近乎完美的人。她的美艳与纯真和的@ a n a T内敛与, 3 $ R u + c C k清高、、的超脱与淡然截然不同，F r w k十分耀眼。
宝琴的综合素质是贾府、甚至金陵省第一，但单项才华却不及钗黛z c 2湘。
宝琴直到第49回才出场，一! P : ; | } M t百零八回的红楼梦几乎已快一半了。而她一露面，就是一个超人不A Y : z o s }凡的人 ? A $ ) = g S物，尤其是相貌精致到人人b P i 5 l N H b见了都要称赞几U j j w W h b S a句。
宝玉说：”更奇在你们成日家只说宝姐姐是绝色人物，你们如今瞧瞧他这妹子，更有大嫂嫂这两个妹子，我竟形容不出了”说：”大太太的一个侄女儿，宝姑娘一个妹C ` | * /妹，大奶奶两个妹妹，到象一把子四根水葱儿。”探春也说：”据我看，连他姐姐并这些人，总不及他。y C & ~ T“
从容貌上宝琴竟然超过了群芳之冠宝钗，所以贾母一见就”逼着太太认了干女儿了”，并且给了她一件金翠辉煌的。宝钗说：”我就不信我哪些儿不如你？”连最豁达大度的宝i r O e – n钗都开玩V ) L /笑地流露了妒意。
后来作诗，宝琴又显露了非凡的才华，”宝I [ ` c w ?玉见宝琴年纪最小，才又敏捷，深为奇异。黛玉湘云二人斟了一小杯酒齐贺宝琴。”连诗才最敏捷的黛玉、湘云也对宝琴的诗才表示佩服。第五十回有脂批曰：”此回着重在宝琴，却出o e R x E M 0 [ 4色写湘云。写湘云联句极敏捷聪慧，而宝琴之联句不少于湘云，可知出色写湘云，正所以出色写宝琴。”
书中宝琴一出场，就交代她许了梅翰林之子。在高鄂续本中只有由王夫人交待几句：”那琴姑娘，梅家娶了去，听见说丰衣足食，很好。”
单就薛宝琴个人性格方面与宝钗相比，世俗的礼教观念对她约束较少，思想自由，天真纯净。而从小许于梅翰林之子，应是父母之命。
也有说法争议说宝琴在后面的婚姻生活与曹雪芹营造出的背景不符，如果嫁与梅家，无法体现出贯穿( x f &全书的爱情的悲剧。尽管薛家败落，或许梅翰林之子并非是王仁之流，依旧按婚约娶了宝琴也是大有可能。
