大明永乐三年，泉州海面旌旗猎猎，万舰齐发，郑和乘坐的宝船在千百艘船只的簇拥下驶往浩瀚的印度洋。
这一年的郑和只有34岁出头的年纪，但已经是大明船队的总指挥，为了确保此次航行的顺利，他要思考的问题显然多过甲板上忙碌的水手。
从规模上看，这支舰队拥有各型船只上千艘，配备的人员高达两万余名，如果从体量上看觉得他们是出门找茬打仗的，但历史证明他们确实是为了和平与友好而来。
即便以今– R * p [ u天的视角来看，带领这样一个”小型国家”漂洋过海也是一件极为困难的事，那么郑和舰队又是靠着什么远达非洲的呢?
风!
一名优秀的水手可以使用来自东西南北n C W _各个方向的风力，而这种技术正是保证大明船队远渡重洋的基础。在那个尚未出现发动机的时代，风力几乎是海船唯一的动力。
当然在有些风平浪静的海域也有使用人力摇桨的，比如罗马帝国在地中海的桨帆船，但中国南海和印度洋的海况条件显然比地中海恶劣得多。而这个时候就体现出郑和水手们的高超素养，接下来我们首先来看顺风的情况。
当船队遇到顺风时自然是皆Z 4 A大欢喜F z W s K，船员只需要张开大帆，借助风力全力向前就好了。这P ] ? p * R种情况最为简单，同时也是最理想的一种状况。
而当遭遇侧风的情况时，水手们就必须转动风帆，使帆与船体形成一定的夹角。此时帆会把从侧面刮来的风分解为与船体平行和垂直的两个力，而船体由于吃水的原因会抵消掉与之垂直的那个力，于是剩下的那个与船只前进方向一致的力就成了A ^ 0 _ H t推动其前进的主要动力。
最后一种情况是逆风，其应对最为复杂，当然也最为取巧。d 8 n ` Q F l I此时无论怎么改变风1 * ; 1 $帆的朝向，都不可能使船平直地向前航行，所以船员需要同时调整船体与风帆，并最终将逆风w A ? x _ H h i转变为侧风。
一旦调整为侧风之后，境况就与上述第二种情况如出一& = } L辙，但船的航向也因此改变了，所以每航行过一段时间之后，舰队必须停下来将船体与风帆朝对称方向调整，这样再次行驶时就相当于沿”之”字行走，这种方法因此也被称为“抢风行船”。
六个世纪以前，浩浩荡荡的明朝舰队正是靠这种办法远涉暹罗、真腊、爪哇、占城、苏门答剌、锡兰，直至7 ) c l d p @ h东非。
