曹操平荆州之役，建安十三年 ，曹操统率大军南下进攻据守荆州的刘表。八月，刘表病死。章陵太守蒯越等劝刘表嗣子刘琮降曹。九月，刘琮举州投降。刘备知悉后率军撤往江陵，在当阳长N 9 Z i a c h g Z坂为曹军所大破，刘备弃其妻子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人败走夏口 。曹操遂占荆州。; a F W ( 4
曹操攻* . 1 t W 6 i破N f q ` r三郡乌桓，也彻底清除了袁氏势力。在此基础上，曹操开辟玄武池训练水军。六月，曹操废三公，恢复丞相制度，并自任汉朝丞相。基本平定北h 0 ^方后，兵锋转而南向。七月，进军南征荆州刘表。八月，荆州牧刘表病死，其子刘琮接任荆州牧。九月，曹操大军进至新野，刘琮以为无法抵– ; i : C y挡，举荆州之众投降曹操。
紧接着，面对刘备这位老对手，曹操v t %亲率五千骑G [ y d e K R t兵0 % p m E a从襄u , s %阳疾驰三百里，在当阳长坂将刘备追上，大破其军。曹C $ g _ t p *操攻打荆州时，同为汉室后裔的刘璋，为何不出手相救呢?
刘璋和刘表之间都是汉室后裔和一方诸侯，不过，这两位之间还是存在一些过节的。荆州牧刘表，曾经派别驾刘阖策反刘璋的将领，X b ; # . E w !这无疑是在干预益州的事务Q h H N m Y，也是不把刘璋放在眼里的体现。因此，刘璋虽然暗9 7 k弱，却也容许刘表插手益州的事务。刘璋自然不愿意对荆州出手相救。
刘璋也缺乏干预荆州的实力。对于刘璋来说，自己在益l B } s州本就面临内忧外患的局面，不管是相助刘琮还是刘备，都是很难腾出手的。对于{ 1 b 4 7 s F M刘璋来说，即位初期就遭到了甘宁等武将的反叛。因为益州之地的叛乱频繁发生，刘璋没能比较有效的) = c b A ` d d掌控益州的郡县，尤其是没有获得益州本地士族的全力支持。在此基础上，刘璋想要从益州征调兵马前往荆州，无疑是非常困难的。
曹操亲自率兵征讨荆州，刘璋派出使者致以敬意。曹操加封刘璋为振威将军，刘璋e h 5 , p *不仅不愿意和曹操相抗衡，反而希望和曹操主动交好。曹操上表汉献帝刘协，给刘璋册封了官职，这说明在挟天子以令诸侯后，曹操在册封官职上比较方便。这无疑有助于曹操笼络l M 各方势力，甚至还能形成一定的威慑。刘璋如果出兵相助刘备的话，曹操完全可以通过东汉王朝x $ m 3 C的名义，以此取消刘璋的官职，这会在一o z F q 1 Y #定程度上削弱刘璋在益州的地位。
