13世纪如暴风骤雨般迅速崛起的蒙古人以蒙古高原为核心，不断向西、南两个方向拓展势力，南线面临的主要对手为金、夏、宋等亚洲国家，西线遭遇的则是中亚和欧洲的联军。
在成吉思汗和其麾下众多将领的努力下，这些障碍最终得以清除k C H _ Z # g E $。
从s s B | S a 0 q 6黑海之滨到太平洋西岸，从寒冷的西伯利亚到温暖的波斯湾都是这个庞然大物的国土，这俨然就是有史以来最早的“日不落帝国”。然而统一的草原诸部很快分裂，. u /帝国随之土崩瓦解。
很多人说是蒙哥汗突然崩逝，` l j f g = | ? A形成瞬间的权力真空，以至于忽必烈与阿里不哥均认为自己有资格继承汗位，最终由派系之争导致了元王朝与四大汗国的决裂。但实际上早在蒙哥猝死之前，远` I ~ A L在欧洲的金帐汗国和西亚的伊尔汗国就已经与蒙古本部貌合神离，忽必烈与阿里不哥的汗位之争只是加深了这种裂痕而已。
成吉N y Y M .思汗在世之时，其四个儿子之间的权力争夺就已经十分明显，尽管各j h L L方势力经过妥协之后指定第三子窝阔台为继承人，但其余诸子仍旧拥有各自本部的人马和地盘。
凭借各自新打下的领地和人口，蒙古诸王纷纷具备对抗中央的资本，其中长子在东欧草原建立起金帐汗国，次子在中亚建立起察哈台汗国，幼子继承了成吉思汗大部分的军队并S i Q : %最终由
儿子忽必烈在中原地区建立起元王朝，此外蒙g d 0 g /哥汗的弟弟在西亚地区建立起伊n B # 1 2 尔汗国，这便是蒙古帝国的五大部分。
表面上看，蒙古人打下的地盘十分庞大，但事实上由于各自为政，相互之间的关系十分脆弱。公元124W { u ^ + x3年，术赤之子拔都扫荡俄罗斯诸部并在伏尔加河沿岸设立汗帐，至少从这个6 N c ~ q G (时候开始蒙古本部就已经指挥不动拔都了
等到蒙哥死后，身在攻宋前线的忽必烈和留守后方的阿里不哥公开决裂，两人各自召开忽里勒台大会并宣布自己是下一任继承者k S f，从此蒙古连表面的统一也维持不了。
忽必烈由于亲近宋人并大有引入宋文化之嫌，因而遭到蒙古守旧势力的排斥，在这场汗位之争中四大汗国和元老贵族几乎全都支持阿里不哥，但忽必烈的优势在于精锐的军队和为数众多的谋士。
历时数年之后，阿里不哥战败投降，忽必烈凭借武力成为新的大汗，但却得不到其余汗国的承认，而忙于攻宋的忽必烈索性也就不再理会周遭的态度，转而一心做起元朝的皇帝。自此，统一的蒙古帝国无论从事实上还是名分上统统不复存在H W : { t u T。
