春秋战国时期，曾经最强大、最有条件一统中原的楚国，为什么未能抓住机遇反而遭到灭国之灾?
楚国雄踞长江、汉水流域，拥有发展农业的最好条件，所谓“湖广熟，天下足”。
湖北随州出土的编钟，不仅可证楚国音乐不凡，还足以证明炼铸造业发达U 3 r b k z 5 ` 。炼铸造联系着兵器，那是武装军队的必要条件 。今武汉东湖的大型雕塑《庄王出征》，令游人神情为之一振。
正是楚庄王时期国势大到饮马黄河，那是越出长江流域挺进到北方。春秋五霸有两霸是吴和越，后来越灭吴，楚又灭越，势力就扩展到“百越”之地，那是多么辽阔的疆域!灭越，就占有西施的故乡，那是纺织业最发达区。
武汉人仿造出一座“楚天台”，据称是仿楚灵王“章华台”建造，章华台后世称之“天下第一台”，是中国历代帝王园林化离宫的先导 。楚宫的故事有“楚王好细腰，宫妃多饿死”。武汉东湖还c ! o建有“楚城”，与其相连的景观有“楚市” 。古人曾写文章说，到楚国都城郢，清晨穿新衣上街，归来就挤破了。这描述也许夸张，但我们还是可以想见那繁荣。
繁荣的经济一定会哺育出相应的文化。游三峡访秭归拜谒 屈原祠，自然要想到《离骚》。我们读 屈原的作品和他的一生，还可以看到， 屈原爱国，楚怀王却不给他爱的机会，但怀王没能消灭屈原的爱心。
屈原的爱不仅是爱国/ j t u O、爱人民，他也深情地写男女爱情，凝聚在楚辞中的爱，是非常: Z 7 l F q 3丰富的情感。从诗经发展到楚辞，楚辞已是华夏文明中当时最先进的文学艺术 。
如此，楚国就给我们留下一个问题：楚国农业、纺织业、炼铸造业，陶器、竹器、漆器等手工业，乃至商业经济均发k ( W d O d m o (达，文学艺术也最为发达，何以会被在西北蛮荒之地发展起来的秦国所灭?
楚国不是生产力不行，也E A m m不是文化艺术不行，而是经济文化都发展后，统治者的政治建设未能随之发展进步，未能满足生产力发展y z J c C }的要求而遭至灭亡。楚国更大的悲伤，恐怕还3 K 1 ] ] v在于它不是没有出现过改革。
早于商鞅在秦变法的前二十五年，吴起就t P F ^ 6 6 z %受楚悼王重用主持变法，变法的措施就是商鞅后来在秦施行的“废井田、开阡陌，承认土地私有”，可惜变法仅一年，悼王死， 吴起被贵族射杀，变法夭折。
悼王去世半个世e ? ; X W纪后，怀王即位，此时有屈原。屈原l R c x Y q p m 有什么革新主张吗?他作为诗人的形象太饱满了，以至后人常忽略了J F 0 $ _ 5 x M %他的政治主张 。但司马迁作《@ F i = { 屈原列传》还是指出，《离骚》称道了齐桓公 。齐桓公曾用管仲搞过春秋时最早的改革，齐因此成为春秋五霸的第一位霸主。《离骚》还称道了汤、武革命。这都能让我们窥见屈原的改革政见。
屈原不仅是诗人，他是楚国的“左徒”，这是掌t | ] k ( b国家内政外交大权的高级官员。一个高级官员有如此丰沛的学问和/ B s / J H艺术造诣，且如3 3 1此重视人的个性和创造性才华，岂不难得!可惜，楚终于被秦灭亡了 。楚国的悲伤是其他被灭亡的S ~ 2 T 1国家无法相比的啊!
悲剧的力量总是最打动人的，也是这巨大, R C的感伤x o 8 7 0和对国家的热爱，造就了 屈原和《离骚》。为p . G m A , ;了记住这巨大的不幸，这虽九死其犹未悔的人伦大爱，千秋以来中国. ? , L人为一个人立个节m K 3 j 9日每年都纪他+ N % H，这个人; , o 6就是屈原。千古以来没有任何一位帝王被人民这样纪念。
然而，如果把亡楚的责任都推给. & n ~ K A国王，恐怕也是不公道的。虽然悼王支持变法遂有e x – &楚国变法，怀王未能理解 屈原以! | W a n !至付出巨大代价，但关系一个国家能否适时变法的力量并不人为什么会悲伤?那一定是曾经美好的东西沦丧。这“旧贵族* G d T ”的先人，原也是相当积极进取的啊!
楚国的先人可追溯到熊绎，西周前期周成王封9 6 Y : ^楚子熊绎居丹阳，) y – 2 O , 9丹阳在三) y = ]课陵峡深处，为最早的楚国都。所谓“上控巴蜀，下应荆襄，当水陆之要冲”，这是说楚国位置险要，但这样的地方若不向外发展，楚就会被封闭在峡谷。楚国的先人胼手胝足、拓土开疆，战国时兼并了上游的夔国，向下游发展使楚国都城出现在荆州，整个三峡地区就通称“楚”。
当楚国发展到江汉平原就地处华夏中心，这使楚国最有条件汲取东西南北之长，但也容易四面受敌。楚先人汇集四邻之长，警: P H惕危险，把国家发展到最雄强。但后人在繁荣中滋生出优越感，滋长了自高自大 。这自高自大不把四邻放在眼里并不只是统治者的缺点。
楚国的优势确实曾经很多，以至楚南公说K ` &：“楚虽三户，亡秦必楚。”果然，始皇建立W G /的秦朝是U = ^被楚霸王项羽所灭 。可是，项羽又被秦汉之地的刘邦所灭。为什么?你看，自高自大，不把刘邦放在眼6 E o P里，这些缺点在生长@ $ :于楚的项羽身上也体现得多么明显 。
秦凭什么击败楚?无x d J 6 & J =疑要追溯到“商鞅变法”。可是，这“变法”并不G r h – z r Q R是商鞅的发明。商鞅的智慧从哪里来?
春秋时齐国发生的改革可以追溯到西周末开始用铁+ i s q器。先进的铁器农耕开垦出更多荒地，使很多农民d & W j q 6 L C h在井田外开垦出“私田”。春秋“井田制”不是私有制，也不是公有制，是国有制，正所谓“普天之下莫非王土” 。管仲搞“相地而率征”，即按土地征税。承认了私田，就在井田制以外别开了一条新路。
所以，齐国的变革不只是“进步意: x J / 8 i T义”，而是人类从奴隶制时代向封建制时代变迁的发端 。进入战国，魏文侯用李悝厉行改革，李悝作《法经》列《盗法》为开篇，这表明伴随着私有财产的增多盗贼也增多。李悝用国法来保护民间私有财产，成为法家始祖。魏文侯还用 吴起为将 。文侯去世， 吴起受同芟荼怀分，离魏奔楚，于是@ ( = K f z W A C有了吴起在楚的改革。
吴起死后二十五年，商鞅才从魏入秦。对 秦国来说，商鞅完全是外国人。此时^ 8 w E / a m 3 秦国生产力与政治制度. h q g x k o 5都落后，从统治者、士大夫到老百姓，头脑中都还没有产生出商鞅带到 秦国来的革新思想。秦孝公的英明，在于他相信商鞅带来的变f ; ^ u _法举措就是曾经使魏和楚强大的法宝，于是下决心用这个外国人推行变法。
商鞅由此轰轰烈烈地“废井田，开阡陌，承认土地私有”，与此相呼应的举措包括：以“军功爵制”^ i I ( 4 c g %取代“世卿世禄制”，按杀敌人数来途艉屯恋。这办法在商鞅去: ( 7 h N 0 E E世后仍被继承下来，极大地调动了作战的积极性。秦国被六国称为虎狼之国，秦兵作战总在得胜时将T Q r ` ]敌人的头颅割下来系挂在腰间，并继续冲锋。
那头颅实在是他们不能丢弃的，用今天的话说，那是他们的计件工资，他们要用那头颅去分领土地 。这时， 秦国最锐利的3 P @ Y 7 # 1并不是它的军队，而是它的政治制度。在秦的先进制度下，六国的土地已不是它的战争对象，而是它可以利用的巨大资源 。
六国的奴隶也会加入到秦军中去作战，以便立功分土地。如此还有谁能挡得住呢?随着战争的胜利推进，秦将六国尚存的“井田”也化为私田 。秦灭六国非以武力胜，实在是以政治经济制度胜 。春秋战国近五百五十年，生生灭灭多少事，似乎就做一件事，把井田制彻底转变为封建土地私有制，中国大一统的时代就到来了。
楚国的失败是从变法夭折开| p g B p P o _ K始的，S # q n秦的崛起则告– _ K /诉我们，一个落后的国家，可以通过革旧制解放生产力获得经济发展，并通过D ; u = O 坚持不懈的深v 7 9化改革后来居B 7 ]上。
