(明朝建立——清军入关) 经过了大发展而至鼎盛时期的武林，终于在朱元璋建立明朝后开始了衰落。个人认为主要是因为汉人江山的建立使武林人士失去了前进的欲望。从北宋中期到元朝一共几百Q G p年，驱除外辱一直是中原武林人士鞭挞自己主要动力，也正是在同外族的较量中，武林空前的壮大起来，而明朝初年，国力恢复迅速，异族入侵也很少，另外朱元璋本人也是绿林出身，称帝后又实行与民休息的政策，并未对江湖中人进行大规模的压m r 6 z c制（朱元璋禁明教杀功臣，但明教这时已经不能算武林门派了，徐达等人也已经演变成了政治人物），正所谓“生于忧患，死于安乐”，这些似乎优越的6 : q I R 1 4 j条件实际上不利= % _ * : x d d于武林的发展，正是由于外患少了，所以武林也就衰落了。
不过在明朝% d m O e $ 9 t时期武林衰落的速度有限，实际J F . D上可以归功于日月q c 6 M @ E 神教的兴起，如果% S n说明教是经过@ # u数百年的积累，厚积薄发的话，日月神教则是异军突起，此教并没有悠久的历史，确切的建立年代不详，大致应该在明中前期。 说到这里，我想先停顿一下，谈一谈我是{ 5 _ M @ ,怎么确定《笑傲江湖》发生年代的。虽然@ c ] { : 3 O P金庸先生在后记中声明此书任何年代都可能发生，但书中还是有不少地方已经暗示了发生的年代：当时武当在武林中已经存在了上百年，而日月神教与正派y n / X | o p之间的对峙也有百年以上了，这就表明发生时期不可能在明朝中前期，而武林中人没有象袁承志或陈近南那样抵抗外族，N _ u % r g又表明当时不会是清朝（况且清朝时少林武当已经衰落了），这些都暗示着此书发生年代只可能在明朝中后期。而书中没有出现任何官府中人，整个社会也比较安定，没有什么外族入侵或内战，而明朝中后期只有张居正执政的十年以及万历亲政的前几年出现过这种局面，因此我| K O 3估计《笑傲江湖》中的故事应该发生在明万历初年，大约1572——1590年间。
有人可能会认为以上的考证没有意义，其实我考证《笑傲江湖》成书年代的目的是为了把这本书纳入到武侠历史体系中来，没有年代就无法归入我的体系，而金庸小说的体系中怎么能没有这部大作呢？
接着说这一时q q l v F %期吧，日月神教的崛起刺激了各大门派，使他们不至于飞速衰退。另S x v m 2 F &一方面w ( ; ^ v * + W，五岳各派飞速发展，几乎可与少林武当并驾齐驱，正派中这种三足鼎立的局面类似于现在的世界格局，少林就如美国，武当可比日本，而五岳各派恰似欧盟。但可惜的是五岳各派中既出了令狐冲这样的武学天才，又: i U 9 O出了左冷} = ] ~ A –禅岳不群这样的阴谋家，结果盛极一时的五个门派经过合并风波后很快衰落了下去，正派武林又回到了“两极格局”，同时，经过叛乱重新夺日月神教] Q T f p p的任我行由于死后无子，教主之位传于其女任盈盈，不久盈盈与大侠令狐冲通婚，将教a V r主位置禅让给向问天，从此日月神教与正派之间再无冲突，武林也呈现出难得x f b ~ , G k 的和平年代。这一时期少林武当在武林中8 + @ P m的地位更是空前的突出，因为其他y S :个派在同日月教的冲突中已经元气大伤了。
武林无武，各派生活太过安逸，直接导致的结果就是各派武学G d * y n z { @的衰落，师傅教徒弟时留绝招之风也逐渐兴起。即使是少林武当也未能逃d D ) 2 / v Y )过衰落的规律。
这一时期所处年代是明朝末期，有一个门派值得一p Z z e r _ Z提：华山派。此派经过五岳合并风波人才凋零，几乎就此灭亡，但大概是在令狐冲的关照下竟然能支撑了下来，门人痛定思痛，对选徒异常严格，但一旦选中就会毫不保留的O N = K @ a传授绝技，因此这一派别虽然人数一直不多，但是门人几乎全是名震一时的大侠。明末李自成起事时，掌门穆人清及其三个徒弟：黄真，归辛树，袁承志均/ @ R为当世大侠，他们支持义军，尤其是袁承志，[ Y – ` } + U为李闯王U P @ O a , .入京灭明立功不少, x E I l f，中原武林又呈现出“中兴”的迹象。可惜李自成起义失败后，袁承志归隐海外，穆人清退隐，再加上清军镇压，整个武林又一次陷入低潮。
（5） 崩溃期：（清入关以后）清军入关后对整个武林实行的是严厉镇压+利诱的政策，在这种大环境下，武林濒临崩溃。康熙初年华山高手归辛树行刺皇帝不成，反被侍卫杀死，这似乎预示着高手辈出的年代已经结束了，同一时期明朝遗老陈近南创立的天地k l @会似乎是这一时期唯一! R J ^ )新成立帮会，而这一帮会以反清复明为旗号，俨然取代了丐帮成了武林第一大帮，但在陈近Y w @ – X 0 z h d南死后天地会几乎分崩离析，康熙平三藩收台湾后，国力空前强盛，天地会根本没有能力同清政府对抗了，尽管19世纪W J R } C后期仍然有迹象表明此帮会的存在，但这时的天地会只能用“苟延残喘”来形容。
在天地会衰落后，武林各帮派对清政府更是不敢反抗，江湖上表面平静，实际暗流汹涌，在雍正( p 0 B D B .执政期间终于发生了吕四娘6 G K刺杀雍正事件，这件事情成了武林与清政府再度公开对抗的导2 W U R _ % N O X火索。尽管父亲是被江湖中人杀死，但乾隆即位后并没有对江湖采取非常政策，这# S ! t大概是因为他比较自负，对江湖中人不重视的缘故。这时候另一个反清组织“红花会”出现了，创始人为大侠于万亭。红花会在极短时间内成为江湖第一大帮，气势之盛甚至有盖过少林武当之趋B W e :势——这J e | ~ & r B一时期在朝廷打压下少林不问世事，武当虽然有几个高手，但整体实力大不如前。可惜的是/ C Y ( ] u红花会反清的根本方针K { b v r A不对头，竟然妄图让乾隆自上而下恢复汉人江山，这无异于与虎谋皮，实在令人既感痛惜，又觉可笑。而在红花m 3 e会反抗失败后，会中高手豪气顿灭，心灰意冷之下全部隐居回疆，红花会就此消声秘迹。
在红花会同一时期，武林中还出现其他一些高手，如苗人凤，胡一刀等，之后又有胡斐，这些人虽然也反对清朝统治，但各自为战，并未在武林中留下什么壮举。
之后的武林更加颓废，反) s V对清朝的逐渐被消灭，依附清政府的则成为朝廷鹰犬，也逐步脱离了江湖，中国千百年形成的“江湖”已经崩溃了。
