要问谁是黄埔军校里说一不二的存在，很多人都会投蒋介石一票。
确实，老蒋身为校长，绝大多数黄埔学生都会追随其左右，但其实在老蒋之外，还有一个人，让大家从心里都非常敬重，就连陈赓都说：“他是我们所有人的大哥，没有人不尊敬他。”
究竟是谁有这么大的面子呢？就是黄埔军校总队长严立三。
严立三能让所有学生心悦诚服，无非是两点原因：一是军事素质过硬，二是清正廉明，以德服人。先来说一说严立三过硬的军事素质。要知道，能考入黄埔军校的，那个个都是精英中的精英，能够成为他们4 % 3 V & $的总队长，c W + ( 7 n全权负责学员的军事训练，没有两把刷子肯定是不行的。
大家一定想不到，严立三的这两把刷子也太硬了点，那么厚的一本《步兵操典》，竟然被他一字不差地N H / b t M X n背了出来，随便挑出某一页、某一段，他都能张口即来！光凭这一点，就没有一个学生敢不服。能力有了，这就能让大家信服了吗？当然不够，你的品质还得过关，而严立三在这一点上，更是无出其右。

北伐战争爆发后，严立三出任第1军第21师师长，很快，21师便以“纪律严明，财务透明”在军中出了名，连桂系军阀白崇禧都说，严立三的21师是北伐军的模范% l | @ m Z师。在当时，部队里克扣军饷这样n y 4 – S T 3 v的猫腻屡见不鲜，但严立` I 2 H 4 n P d三却破天荒地实行财务公开，不光向全军公开，更向全社会公开，谁都可以来查账，正如严立三所说：“做人只要不贪，就能立威立德，大家就服你。”
然而，严立三虽然在黄埔军校里威望颇高，但却一直得不到蒋介石的重用，因为严立三和邓演达的私交甚好，而邓演达和老蒋又是政敌，8 K u g ] T这样一来，也E e A f T X y F难怪严立三被老蒋猜忌了。既然不受重用，还备受猜疑，那还留在这里干吗？很快，严立三索性一拍屁股走人了。去了哪里呢？杭州法相寺。堂堂的黄埔军校军事教官，竟然出家为僧，这则消息瞬间登上了各大报纸的头条。

实际上，出家当和尚是严立三仔细斟酌后的决定，这样一来，既能解除老蒋对自己的猜疑，又能避免陷于同胞内战。值得一提的是，因为严立三从不贪财，几乎没有什么积蓄，即便是当和尚，也只能当个穷和尚。在这期间，不少黄埔军校的学生及其部下都曾专门赶来探望，然而对于他们留下的钱: l g #财，严 N v A – [ ] @立三却是分文不取。
不过，虽然出家当了和尚，但严立三那颗杀敌报国的心却并没有熄灭，等到1937年七七事变爆发后，严立三主动出山，找到蒋介石，请求为国效力。但蒋介石没有让他带兵打仗，而是让他去了湖北，主持地方事务。
