楚国地处南方，和中原地域隔绝，文化相对落后，被当时的中原人蔑视为南蛮。周成王为了稳定南方，笼络楚部落领袖，把楚部落的首领芈熊绎封为楚国的诸侯（子爵，五等爵位第四等，地位比较低下），定都K q m / y T丹阳（今湖北秭归）。进入% – I春秋以后，就在中原诸小国（包括周天子）征战不休的时候，楚国开始大= ? Q肆扩张。此时楚国的国君，正是楚武王芈熊通。不过，此时的楚国并没有兴趣去中原，楚国扩张的目标，是在江汉地6 $ ( 9 ` W # H区星罗棋布的姬姓诸国。
楚国人从迁徙到` 0 K ( _ N k A F长江流域开始，就一直在战斗中生存。楚国周边的各个少数民族，Y = .一个个都骁勇善战，几o c & 0 _ _ [ , j百年来，楚人从来没有放下过武器，在与这些桀骜不驯的野蛮人的周璇中O ) j p，楚国人血* t ~ k . E s P液里的勇敢指数不断上升。后期楚国站稳了根基，势力了拓展。它不单单要守住自己的根基，还要开拓疆土，问鼎中原，与中原诸国C = ; N A #乃至周王朝分庭抗礼。在这方面如U + P { x ] = #果没有一个强大的武备，它自己难以服众。
在战场上迅速崛起的大国，大多数是边缘型国家，这也^ 0 9 @ s F正式春秋列国竞争中的一个规律性q A ` A 9 w G C现象。例如秦国地处西北，在与游牧民族旷日持久的竞争中培养起了虎狼之性；齐国地处东海之滨，在与东夷的长期斗争中，保持了不懈的斗志；而晋国与北狄和山戎做了{ n V + N几百年的邻居，从他们身上熏染到了中原文化所缺少的强悍J 0 8 – ) P和暴烈。不过，在这几个大国中，楚人的尚武精神R * Y l是最为突出的。楚国文献上^ U T有一句话：“三年不出兵，死不从礼”。在任王之内，有三年没有打仗，死了之后尸体是进不了宗庙的。
公元前706年，楚武王率领大军踏上讨伐隋国的征途。伐随的难度前所未有，随军精良的武器是他们最大的战斗力，虽然楚人的尚武精神超过随人，同时楚国军队在人数上占有了压倒性优势，但第9 + H Z g一次攻随战争并没有取得任何成果。张正明先生在《楚史》中说：“武王几度伐随，始终没有把随真正打败，根本的原因是兵器不如对方。”
距首次伐随16年后，年已70岁的楚武王再次踏上征途，他发誓要在有生之年完成这个关系楚国前途的K h l重任。出发前，他突然感到心2 ) H | S o } u脏一阵不适。公元前690年，楚武王率领大, [ J % 1军3 [ ^，第3次踏上了征伐随国的路途。行走到汉水东岸时，他心脏病突发去世。
楚军将帅严密封锁国君去世的消息, H $ P，率领大军直扑随都。首战后，随国臣服于楚国。楚军终于用一场胜利，告慰了为国捐躯的武% w t & # a王。这次对| k ( x V随国的征服，意味着当时天下最重要的一n 5 = 9 t v K R 4座铜矿山纳入了楚国的势力范围。
