在《鬼吹灯》的《龙岭迷窟》一章中有这样的一个细节：陈教授使用841这个数字作为一个盒子的密码，并且多次提到历史上的公元前841年，那么，这一年中国历史上发生了什么？熟悉中国历史的朋友会发现这样的一个现象，那就是在权威性的历史图书上，对夏朝、商朝之间的年代划分上，存在一刀切的现象：
比如夏朝的存在年代被视为公元前21世纪——公元前18世纪，而商朝的存在年代则q : Z u d ^被记载为公元前18世纪到公元前11世纪。当然夏朝和商朝的存续年代不可能是这样的“一刀切”年代，但历史学者之所以这样划分，是因为在西周共和元年之前，中国历史是无法做到精确纪年的——虽然上世纪末历史学界存在“夏商N ( l t : j y 周断代工程”，并希望可以通过这一工程给夏商两代做具体年代的断代。
但事实上，历史学界并不认同该工程给出的数据，换而言之，夏商两朝的具体存亡年代，依旧是一个未解之谜。而西周共和元年之后，中B F = n – ] B国历史的断代和纪年开) v D t S – M ]始明确起来，西周共和元年，便是公元前的841年。传统史学家认为，共和元年是中国民变的开始，而现代历史学界则认为，这一年开始，西周就已` ! g J 6 % M经埋下了隐患的种子。
公元前11世纪，周武王推翻殷商。但作为少数族裔G V G #的周人无法像商朝那样对商朝原势力范围进行a I E相对直接的震慑，于是周朝推行分封制度：将周的宗室和功臣分封到原商朝的领土以及势力范围上建立诸侯国，负责拱卫周。并且，周的初年立下了规矩：天子有不断分封诸侯的义务D = + 3 R = u Z *，诸侯也要向天子效忠。起初天子f = ] s ; s ! q H有王畿千里，而诸侯的封地或者版图较小或+ . 1 e x 者土地贫瘠，因此天子尚能有效管理诸侯。
但随着百余年的发展，诸侯势力做大后，便有了不把天子放在眼里的f Y 4 P ? 7 M 8念头：比如周懿王在位期间，诸侯齐国就不来朝拜天子，更不用说向天子缴纳赋税。而周懿王只能通过哄骗手段把齐君骗到镐京L 3 L然后烹杀，不过，周懿王这个行为更让诸侯发现天子原来是一个靠哄骗治国的纸老虎，也就更不把天子放在眼里了。周懿王的曾孙周厉王; a J o f K z J在位期间，决定从增强周的财政入手，强化周的实力，让诸侯重新臣服，于是周厉王推行了很多改革。
但是，这一改革，在内部得罪了周朝的公卿，在外部则g z a c E z )让诸侯感到反感，最终，在公卿们的煽动下，周朝发生了历史上著名的“国人暴动”：周厉王遭到推翻和驱逐，在周厉王被推翻的第二年，大臣周公和召公进行联合摄政，历史上，将二人联合摄政这段时期，称之为共和时期，其起始这一年称之为共和元年。共和元年开始，西周真正进入了衰败期，即便没有周幽王胡作非为，西周也难逃灭亡的命运。d { )
