东晋永和九年（353）三月初三，天气晴朗，正是踏春游春，欣赏江南好风景的日子。兰亭，是会稽山阴的一处古老名胜;那里有祟山峻岭，茂林修竹，兰亭左右有弯弯的曲水，自古游人颇多。王羲之遥集谢安等41人，到兰f i N /亭过楔节，饮酒赋诗。彼此相约，以觞盛酒，y I I n h C x f置于孜孜b o F的曲水之上，任其顺势漂流，各人分列曲水之旁，依石而坐，’觞流至谁面前，谁就当即赋诗一首，若/ + l % ( P作不出，’则罚酒三觞。那天，曲水流疡，”一觞一饮”，共得佳作四十余篇，编为一集，王羲之为之作序并亲自书写了该序，故称 《兰亭序》，又叫《 & P M g O D g e兰亭集序》，或 《临河序》、《楔序》、《楔帖》。
《兰亭序》是用鼠须笔、蚕茧m ! T T纸，王羲之在半醒半醉的状态下书写而成的。全贴共28行、324字。序中记叙兰亭周围山水之美和聚会的欢乐 ^ @ ) 6 之情，抒发作者对人之生死、修短随化的感叹。这贴是王羲之信手写来，字体潇洒流畅，气象万千，其中二十多个“之”，千变万化，无一雷同，成为中国行书Q y 3 H P @ Y的绝代佳作，后人称之为“天下第一行书”。相传，王羲之后来又写了几遍，但都不及第一遍好f ` J 7 9 。他曾感叹说：“此神助耳，何吾能力致。”因此，他自己也十分珍惜，把它作为传家之宝。王羲之死后，《兰亭序》一直由其子孙收藏。
东晋以后，《兰亭序》为王羲之七世孙僧智永和尚所有。智永，名法极，姓王，善书法，尤工草书。他是王羲之第五子王徽之的后代。在山阴（今浙江绍兴）永欣寺僧剃度出家，人称“永禅法师”。永欣寺的前身本为王献之的旧宅，相传是王献之隐居练字之所。智永将《兰亭序》收藏在永欣t { 8 ` _ s寺方丈屋的梁上，世人难得见到。相传，智永禅师曾经居住在阁智永上临书30年，所退废笔头满五大竹簏，埋之成冢，称之为“退笔S P n C冢^ 2 / x”。由于智永勤学苦练，便成为声名卓著的书法家，以至求墨宝者络绎不绝，踏破门槛，不得不用铁皮裹上，这就是“铁门槛”典故的由来。唐初政治家、书法家虞世南（557 l [ 6 ; } A L (8—63/ X I 8 [8年）以及智永的+ V E ` [ s 5 E p弟子辨才. @ 4 b a ? D都是智永书法的得意门生。智永临终前又交付给其弟子辩才@ = w v } e收藏，并千叮) ? H b a d s咛、万嘱咐，务必好好保管，不要丢失。辨才和尚得序后如获至宝，在梁上凿了个; H c ( P =暗槛，把它珍藏起来。
到了唐朝贞观年间，唐太宗酷爱王羲之的书法。经过多方探询、寻找，得知这份名帖现在江南越州高僧辨才手中。于是s Q [ L r派人带着他亲手写的敕书去江南越中召请辨才进京，在宫内为他设置诵经修行的道场来供养他。太宗皇帝给予他特殊的礼遇，除了日常用度优厚外，还赏赐给他许多贵重物品。几天以后，一次谈到书法时，问辨才和尚知不知道《兰亭序》b 9 2 [ k ] F ~ n的下落。虽经多方劝诱，辨才只是说他在侍奉师父智永惮师过世后，几经丧乱，不J ) } r O b *知道遗失到哪里去了。太宗并没有从辨才口中得到什么结果，不久辩才假托有病，便回到永欣寺。
后来，进一步探究推断，唐太宗认为《兰亭序》还是在辨才手中。于是又j q – F敕命辨才进京入宫，重新追问他《兰亭序》的下落。反复三次，辨才和尚都拒不承认在他手中。为此，唐太宗太宗不得宝帖，寝食无味，苦思冥想，却不知如何才能得到。唐太宗对左右的侍臣说：“王羲之的书法，是我偏爱的至宝。但是他` } ~ , %遗M y n z *留下来的全部书帖中V K l &，没有象《兰亭序》这样好的。为了得到它让我一观，使得我经常睡不着觉吃不下去饭。这个辨才和尚年事已高，这本《兰亭序》真o – _ J W J 7迹留在他手中也没有什么大用处。如果能得到一位足智多谋的人，! & ? # # , u想出g J = I O | –一个计谋智取，必能从辨才和尚手中将它弄出来。”
这时，心腹大臣房玄龄早已洞悉太宗心思。他建议说：梁元帝萧绎的曾孙萧翼，现任监察御史。此人智慧超人，可遣他出使越州（治所在今浙江绍兴），智取《兰亭序》。太宗大喜，当下宣诣召见萧翼，萧翼似有备而来，不慌不忙地回奏道：“陛下！我如果6 b J – ; g ^作为公使去取兰亭帖是行不通的，臣以为应微服私行才行。请陛下还得给臣预备下二王的一般帖子三、四本，让我私自行动吧。”唐太宗依计，点头称是。于是，萧翼带了几件王羲之的真迹，就改头换面地骑马出发了，行至湖南湘潭时，又改坐商人的船，一路南下。
到了越州后，萧翼脱下官服，改穿极其宽大的黄色长袍，模样象一位清贫潦到的山} R ( h =东书生。
萧翼选择太阳快要落山的时候进寺，缓步而行，装着若无其事的样子观看寺中的壁画。当他见到辩才时，故意停步不前。辩才见G i # m + % i ~这位气宇不凡的游客，便上前施礼问w 2 ; w P C *道：“何处施主光临寒寺？”萧翼彬彬有礼上前拜道：“弟子是北方人，卖完蚕种顺道游历圣寺，在此有幸遇上高僧大师，快哉s t 9！快哉！”当晚辩才请萧翼进房用茶O O ，两人下p ! R N L 3棋抚琴，谈天论地，评文述N ~ ; 4 c k d史，探讨书法，两人情投意合，颇有相见恨晚之感。辩才见萧翼不同常人，便心生疑窦，酒后i c ~ X 7 W x赋诗，以探虚实。萧翼为了打: ` ? e d m T o消辩才的疑虑，当场也和了诗。两人索性通晓不眠，长夜尽欢。临别时，辩才依依不舍，请萧翼方便时再次光临寒寺。
隔了几天，萧翼带来美酒看望辩才，如此一而再，再而三，诗酒会友，不觉已是半月有余。$ d – D h } m { M接着，萧翼常来寺内与辩才一起下棋、赋诗、弹琴，友谊日益深厚，几乎到了d . f B v h L – _无话不谈的地步。辩才羡慕萧翼Z 7 ? P满腹经l , a . L 8 @ H纶，疑团也就渐渐消失了。久而久之，萧翼为了让辩才拿出《兰亭序》，故意把话题转到书法上。有一次，萧翼拿出梁元帝书写的《识贡图》书帖请辩才指教，辩才赞叹不已。从这以后辩才对萧翼更是无话` U k ! 8 ?不说。闲谈时，萧翼对辩才说：“弟子自幼喜欢临帖，现在还珍藏着几件王羲之父子的真迹。”辩才听说是王羲之父子的真迹，连{ M ^ J忙请萧翼带来看看。第二天辩才看过萧翼带来的二王的字帖后说：“真迹倒是真迹，可惜不是佳品。贫道有一王羲之的真迹，颇不平常。”萧翼追问是何帖， 辩才毫不犹豫说是《兰亭帖》。萧翼见辩才上了钩，故N G Z I S . ] X意装出若无其事地说：“数经战乱，王羲之的兰亭帖怎么还H O 0会在世呢？一定是赝品。”辩才怕萧翼不相信，连忙将藏在屋f M ] P G : M =梁槛内的《兰亭帖》拿下来给萧翼观看。萧翼面对真迹，故意吹毛求疵地说是仿制品。于a C C s r . v是，两人各抒己见，不能达成共识。自此以后，辩才放z y E { 5 0 D A松了戒心，不再把《兰亭序》藏于梁上，而是把它u : #和萧翼带来的御府二王真迹都放在几案上，每天临学数遍。
由于| H _萧翼常常出入该寺，寺中的其他僧人也都不把萧翼视为外人，不加任何猜疑。有一天，辩才外出。萧翼单独来/ 2 N F / u R C到辩才的住处，他请小和尚打开门，谎称自己将书帖遗忘e b 8 r ^ ! B C在床上了。小和尚见是经常出没在大师房的萧翼，没加思索就开了门。萧翼将兰亭帖和和御府二王杂帖放进衣袋内，转身就扬长而去。
萧翼出了寺门，来到永安驿，告诉驿长自己是本朝御史，有皇上的御旨，请驿长急告都督。都督齐善行接到传信，急忙前来拜见萧翼。齐都督看过御旨，急忙派人召辩才来见萧御史。辩才z F I f 8一见原来M m m ) r h } D B御史就是萧翼，惊奇不已。萧翼彬彬有礼对辩才讲明自己奉皇上旨意，前来取兰亭帖。现兰亭帖已到手，准备告别回京复命，并特来与大师道别。辩才听后，2 @ Q J似雷击顶，当场昏倒在地。待他醒过来时，已无可奈何——萧翼已驱车回京城去了。
萧翼智取墨宝回到京城长安，唐太宗欣喜. v b f H 7 _ 1若狂，大摆宴席招待萧翼及群臣。宴席上唐太宗当众宣布：房a U r i I S ~玄龄荐人有功，赏锦彩千尺。萧翼加官五品，晋升为员外郎，并赏住房及金银宝器。对辩才犯欺君之罪，唐太宗起初很生气。后来想想《兰亭序》既然已经到手，谋财又害命，未免太不仁道了，于是赐辩才无罪，另加绸缎三千匹，稻谷三千石。辩才易物为钱，建造了一座精美的三层宝塔放? h H K c Y | K E置在永欣寺内。可是辩才因兰亭帖一事欺君受吓，身患重病H R + ` p，一年后便去世了。
关于萧翼的结局，有两种说法，一是，萧翼把兰亭集序带回长安后，太宗予以重赏。二是萧翼因骗的《兰亭序》而内疚，出家做了辨才的徒弟。《贞观之治》用的是第二种说法，但史学界认为第一种说法更可信一些。
唐太宗得到了《兰亭序》以后，将其视为神品，一边喜庆赏赐，一边命令当时的书法名K ! v家汤澈、赵模、冯承素、诸葛贞、等人临g R l m w摹数本，分赐给皇太子、各亲王及亲近的大臣。后来，唐朝的大书法家褚遂良和欧阳询，也都有临本。唐太宗生前对《兰亭序》爱不释手* l x 9 X s { _ 5，曾多次题跋，并且经常放在坐侧，朝夕览观。
史书记载：《兰亭集序》在李世民遗诏里说是要枕在脑袋下边。那就是说，这件宝贝应该在昭陵（唐太宗的陵墓）。唐末五代的军阀温韬在任陕西关中北部节度使期间，把昭陵盗了。史籍记载：“在镇七年，唐帝之陵墓在其境内者，悉发掘之，取其所藏金宝。”昭陵自然难以幸免。盗墓o q 7 : _ L X者进入昭陵的地宫后，见其建筑及内部设施之宏丽u [ 0 Q [，简直跟长安皇城宫殿一样。墓室正中是太宗的正寝，床上放置石函，打} [ ! 1 A开石函，内藏铁匣。铁匣里尽是李世民生前珍藏的名贵图书字画，其中最贵重的当{ s & I e推三国时大书法家钟繇和东晋时大书法家王羲之的真迹。打开一看，二百多年前的纸张和墨迹如新。这些稀世珍藏，( 2 x 全被温韬取了出来，但迄今千余年来下落不明，谁也不知道这些宝物A n 3 X %去向何方。
但在温韬写的出土宝物清单上，却并没有《兰亭集序》，而且此后亦从未见真迹流传和收录的任何记载。一些史X o j y学家认6 d l为，温韬盗掘匆忙草率，未作全面、仔细的N S u 7 } ` :清理，故真迹很可能仍藏于昭陵墓室某一更为隐秘之处。
史学界还有另一种说法，那就是《兰亭集序》并没有随李世民埋藏到昭陵J T O 0 y ) L之中，而是埋在了唐高宗李p + A o 0 T i { (治的陵墓乾陵之中。持这种观点的人认为：唐太宗死时，并没有提出要将《兰亭集序》随葬，而是将《兰亭集序》) c 3交给了同样喜爱传世艺术品的儿子李治。
唐代皇陵有十八座，据说被温m { – _ b p F z韬挖了十七座，唯独挖到乾陵时S ` S，风雨大作，无功而还。在唐之后，再没有人见过《兰亭集序》的真迹，这也使更多人相信《兰亭集序》随葬d b i x G G g } G乾陵的说法。
