现在历史学界有一个声音，就是无法证明夏朝是否真的存在。今天作者通过考古发现和研究成果来论证、解答，哪个朝代是“最早的中国”。
如果我现在问各位，/ ( ^ S D J 6 e N在你们的认识– X G # X中，什– | ] u 9 ? L么是最早的中国c Z d [ J M b L呢？你会怎么回答？我们在这里不谈近代的历史，你来猜一下目前有证据可考的，“中G x T国”这O ` H m p个词是在什么时候出现的？
答案是：公元前1037年的西周时期。“何尊”是铸成于周成王五年的一I j d T & –件青铜器。在其上的铭文中，有一句：”余其宅兹中国，自P q % 6 6 k兹义民“。
▲何遵和拓本
这句话的意思是：“我在这里建都作为天下的中心，从这里统治人民”。“国”这个字的原义是城或者邦。所以“中国”最早的意思是王权国家的权力中心，也就是一个王国的都城以及周围他所控制的邦国。
我们在第三篇“三皇五帝时期”曾提到过，这些小小的邦国一开始是以满天星斗的多中心姿态分布在整个中原上的，那个时代叫龙山时代；本篇要介绍的二里头文化，属于龙山文化的后继，从它的规模、区域规划、出土文物和年代判断来看，它就是一个为都邑的& O % p a D h ~ 0王国，早期的王朝，或者说它就是最早的中国。
那为什么小编认为二里头就是最早的中国呢，也就是我们所知的夏朝都城呢？
我们从以下几个方面去判断：史k O J s T书记载、地理支撑、遗址规模、年代判定、a d ) 9 S出土文物、后继文化以及它的影响范围。
史书记载、地理支撑
虽至今未能~ N u发现夏禹及其王朝后代所处时代的文字记载。但大量后世文献如：《史记》、《尚书》、《竹书纪年》等古文献都有对于夏朝的记载。无论是何年代，史学家们都是以严谨5 Y 3 * H – # m著称，他们搜罗诸A = b x `多现已失传的古籍做编纂出的夏朝并非臆想。
这些史书在介绍夏朝历史时同样介绍了夏地理位置，而根据古地名等史料，二里头遗址就在史书记载夏朝都城的范围内。
▲二里头遗址及洛阳盆地所处# Z g ]位置
古文献里还记载孔子周游列国，在杞国问夏礼。而杞国正式周天子分封夏人的诸侯国。
有人可能会反驳，自j I / A 0《史记》后，经三国、两晋、五胡乱华，中原史料已十不存一。现在我们能看到关于的Q { L S G J L夏朝资料，都是后人注解而成，并不可信。
古人能看到的史料我们今天并不全部能看到，但今人见到的地U , P ; K J p下考古研究却是我们实$ T @实在在看得到的，我们接下来讲下二里头的考古发现。
遗址规 U * 5 E i 2 Q模、年代判定
1959年，考古队在传说中的“夏区”展开b j v 4 . @ 8调查。在这里发现了一座面积超过300万平米的超级都邑，其中包含：中国最早的城市主干道网、中国最早的具有中轴线布局的宫殿建筑群，中国最早的青铜器冶铸作_ E 0坊和绿松石器作坊及制陶、制骨有关的遗迹、宗教祭祀有关的建筑遗迹若干处。
▲二里头遗址平面图
在二里头遗址周边的望京楼遗址处，出土了大量被斩杀的遗骸，死者不仅被H 5 4 C v t砍掉脚，还有一些是失去了下半身和头颅的。同时，在这里出土了只有商朝才有的兵器–G a ! y _ z W青铜钺。这些证据是商灭夏的0 , t . d有利证据。
▲望京楼遗址出土的遗骸和青铜钺
经过碳十四年代测定，二里头一二期遗址和望京楼遗址的时间为公元前1900年至公元前15. D ] n00年区间，这个时间正是夏朝所处的时代。
出土文物、后继文化及影响范围
二里头遗址出土了最早的青铜礼器、最早的青铜兵器，获取了大量陶器、石器、铜器、玉器甚至漆器和铸铜模具等文物。
▲二里头出土的铜鼎、陶长流盉y 9 B :以及国宝兽面纹铜? # j P % T =牌饰
无论是在夏朝还是商代，酒是一种极为奢侈的饮品，饮酒更是王室和贵族们才有的特权；而贵族所用的酒杯，更是从材质、造型都颇有H M r S & /讲究的奢侈品。同时，青铜爵也是处于礼器的核心地位，是古代王公们m E ; 4 B d 5 1 =权力和地位的象征。乳钉纹铜爵的出土恰恰证明了二里头文= n 3 l | * Q I化具有极高的礼乐制度，这也印证了前文提到的孔子巡杞国问夏礼的记录。
▲乳钉纹青铜爵
这件从二里头出土的超级国宝绿松石龙形器，龙身长达65厘米，由6 ~ A ;2000余片绿松石片组合而成，专家推断它应该是祭祀场合使用的仪仗器具。龙R N p L ` S器的出土，代表了龙图腾形象找到了最正统的根源。
▲绿松石龙形器及复原图
我们第二g ] a j m _ y篇《人类文明发源史》讲过，我们的祖先在长江黄河中下游驯化水稻和粟米作为B $ 4 W a X ~ `食物，在诸多同时期的古文化遗址中也只发现了水稻和粟米这两种作物的种子，而二里头却发现了除了这两种作物外只有西北地区才有的小麦和大豆。这些发现除了能证明二里头具有发达Z g 6的农耕技术且吸取其他农耕技术的精髓外，也是二里头作为一个王城“万邦进贡”c W – ^ K G的有利证据。
▲二里头出土的部分作物种子
同时，我们前文提到的二里头宫殿；宫殿的存在是证明是否是一个文明都城的有力证据，而二里头的宫殿更被v | w * N c k V F认为是中国历代宫殿样式的鼻祖；中国古代宫室建筑风格如：木质建筑，封闭结构，坐北朝南，中轴对称6 ? ; | 0 N S )等要素在二里头宫殿中都有体现。中轴线规划是王权至上o V G w . x的体现。从而可以证明，从夏朝开始，后世4000年里，历代宫殿的主要结构和布局都是一脉相承0 q :的。
▲二里头宫殿复原图与清宫殿样式对比
▲二里头宫殿复与清宫布局对比
玉璋是m i ^ ; z : K 古代朝聘、祭祀、丧葬、发兵用以表示瑞信，而几乎没有出土过商朝时期的玉璋。夏王朝的玉璋的柄部有一个类似龙的独特的造型。
▲玉璋和柄部放大图
而在同时期中国其他文化区范围内，都有出现与二里h B x头相似的玉璋。
▲各地出土玉璋对比和出土分布图
说明以二里头为都邑的夏朝大范围的向四周的文化辐– D b L * `射，形成了东亚地区最早的强势核心文化。
▲中原文化向周边文化区辐射图
回到之前的问题，对于最早的中国您| g k ~ n l h是不是已经有了答案W Z } / , : (？
然而如此繁盛的夏朝^ 9 N I ` – @就像历史中几乎每一个朝代一样，由一个明君开篇，在一个昏君手中断送。公元前1600年，传承了几百年的夏王朝被商汤所灭，但中华民族的历史却又x N * = X E k迎来的一个新的巅峰。
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