位于北京广安门外的天宁寺塔是一座典型的辽代八角密檐砖塔，其造型优美，古时从西南方进北京城，远在十几里外即可见到这座佛塔耸立在地平线上，是北京城的重要地标之一。
对于此中细节，学者李乾朗在紫禁城杂志《北京天宁寺塔》一文中作了论述。
天宁寺示意图
对于现存 H o &这座天宁寺佛塔，史籍曾有许多推测的描述，真正的建造年代曾长期扑朔迷离。1935年“中国营造学社”的林徽因与梁思成曾加以考察研究，论文发表在《中国营造学社汇刊》第五卷第四] ; e # r `期，O J ^ Z T证实这是一座辽代的古塔。
从大殿望天宁寺塔
天宁寺塔外观
此塔的前身，相传隋文帝在中原各地建造许多供奉u Q , ;舍利之宝塔，北京天宁? m s _ ]寺塔为其中之一。
初建时为木构造，后来毁于火，殿宇亦不存，至辽代再重建八角十三层的密檐塔，即是今天所见到的形貌。
塔的第一层下方可见许| v h 7 W _ / e多仰莲瓣
辽代密檐塔多为八角平面，层数则以七、九、十一与十三级较多。天宁寺塔为十三级，庄严而典雅，林徽因赞誉为“隆重的权衡a & 6 [ H # Y a、淳和的色斑”。
塔座的须弥座壸门内雕以狮子装饰
天宁寺塔高57.8米，它的造型在雄浑气势中带有一丝秀气。塔立在方形底座之上，塔的台基作成两重八角形须弥座，下层须弥座的束腰有凹入的“壸门”六个，上层则缩为五个。其上每面再以砖砌出三朵两跳斗栱及勾栏，栏上再出三层仰莲，有如数朵莲花组成的托盘，托住上面的十三层佛塔。
据说初建时莲瓣为铁所铸，可以注油燃灯，每当重要节日，皇帝率领文武百官至天宁寺塔祈求风调雨顺，国泰l [ ? ) %民安，举行燃灯供佛仪式。1 { 5 . _ @ ` W 5
天宁寺塔座可见平座及斗栱
拱门左右天王为木骨泥塑
第一层塔身有四面设圆券门，四面设直棂窗，每窗有十五根棂木，窗p 9 x 5 M下有一支短柱（蜀柱），转角浮塑蟠龙柱，而圆券门楹也浮塑金刚力士及天王，直棂窗左右为菩萨，窗楣上为飞天乐伎，塑工皆极为精细。
拱门内部门楣上塑出佛像
第一层塔身的直棂窗下有蜀柱
由于塔身为实心，所以圆券门无法. G . t ! H k Z S开启。从第二层开始p + E p _，每层檐的距离急速d 7 4 r g 9 ^ B缩短，并且愈至上面愈密，形成弧线的轮廓。檐下@ w 9 M L )以砖砌出斗栱，除了角柱外，每面出补间@ & h % p铺作二朵，p } [ 7 V G 2出檐虽不深，却因斗栱的复杂线条而得到较明显的阴影，第一层每面虽只出一朵铺作，但用1 U 6 ~ t . u @斜栱，显得较硕大，格扇门楣上塑出佛像。古时在5 , = s I檐口角梁s Q M , b R [ T下悬挂三千六百个铜铎，风吹起时铃声不绝于耳，远近皆可闻之，象征梵音远播也。
