R4D双发运输机是著名的C-47运输机的海军型,C-47的前身则是著名的DC-3客机。二战期间,DC-3/C-47是美国军用运输机的主力,盟军总司令艾森豪威尔将军曾经说过,对盟军最有贡C 4 m 7 b献的四种装备,当数C-47、火箭筒、吉普车和原子弹。苏联,日r D ,本等国引进了 DC-3的生产技术,我们熟知的二分钱纸币上面的t E *那架飞机即苏联“山寨”的C-47-里-2运输机。许多换装涡桨发动机后的DC-I s 0 R `3/C-4& h 7 k & , p7飞机至今仍在飞行当中,是寿命最长的运输机。
“埃塞克斯”级是二战期间美国投入数量最多的一型大型舰队航空母舰，也是美国海军所建造的最有效、最成功的航空母舰。1946年12月39 0 x V l /1日，该级最后一艘“菲律宾海”号在诺福克海军基地将6架R4D-5L运输机吊% b 1 r 2 f l装到该舰的飞行甲板上,准备执行一项特i | ) h d p , 3殊任务。
当时,6架R4D-5L将为查理德E伯德海军少将领导的“跳高行动”,即美国海军即将进行的南极探险提供探测和后勤服务。 此前南极的探险者只能获得K a }很少的空中支持。除了这6架R4D外,参与“跳高行动”的还有几架多用途飞机，以及6架PBM“水手”水上飞机组成的庞大机队。当“菲律宾海”号还在诺福克时，两架参加探险的Or x r C c u K gY-1联络飞机已经降落到母舰上。
1947年r d y U : A R b1月2日) J n m ~，“菲律宾海”号航母从诺福克L !启程前往南极洲罗斯海。$ D j B在途中，OY-$ q ) V [ =1被装箱以便转移到另| C m _ k t a一艘舰艇上，直接运送到南极冰原。同时，R4D的起落架被装上雪橇，机轮在雪橇下面只能伸出76.2毫米。如果机轮露出太多的话，当} Y & j e W h $飞机在雪地上降落时会有倾覆的可能。反过来，这也增加了从航母上起飞的危险系数。由C ; Y s D Q 9 C O于飞行甲板较窄R4D的翼尖有可能碰上航母的岛式上层建筑，因 ( w Q # r此“菲律宾海”号的飞行甲板只有一半，也就是大约有122米可供R4D起飞使用。R4D通常需要760米的跑道才能起飞为了帮助飞机升空，航母将以30节的速度逆i V y 1 e p N风行驶，而且每架飞机都被装上44 e l + . E t个外形很像C _ i c } 1 w灭火器的火箭助推器。
火箭助飞(JATO)是20世纪五六十年代比较常见的( ! j飞机起飞方式。由于发动机推力(拉力)不够就需要在机身H B ^外部额外% i t S % l Y y ~安装数台甚至数十台小型的火箭助推器，待飞机升空后将其抛掉。B47、伊尔-28轰L _ 4 y炸机，F84、苏-7、米格21战斗机，C-130运输机等均使用过这种起飞方式。二战期间的安装飞机弹射器& L 4 d o e N w的武装商船(CAM)，就是在滑轨上通过使用助推火箭，将“飓风”、“管鼻鹱”等飞机弹射升空的! } Z U i I Y 6 4，这估计是最早使用火箭助推器的舰载飞机。
“菲律宾海”号在1月的第三Z L X !周到达预定海域，但是恶劣的天气将起飞日期一8 F = q _ l s ( Z直延误到1月29日。终于( % ) 6 # ~ q 4，好天气降临到航母所在海域和向南1480千米之外的、被称为“小美国”的基地。29日傍晚，在南极的夏季还是日光充足，率先起飞的两架飞机r $ ) : ; A已经准备就绪。如果一切顺利， m B x 4 f i r其! v R他飞机将在次日早晨依次起飞。晚上10时14分，驾驶第一架R4D飞机的威廉M豪克斯准备就绪(副驾驶是伯德少将)，在两台“双胡蜂”活塞发动机和4个火箭助推器的共同作用下，飞机在甲d ; = A ) ~ G [板上只滑行了73米便飞上了天空。17分钟后第2架R4D起飞。次日凌晨，2架飞机均安全降落在“小美国”基地。随后，( / f M 8 c 2 f O另外4架_ i q ` vR4D顺利起U 4 7 * – c S飞并且降落在白雪皑皑的冰面上。在“小美国”，R4D飞机的机轮被撤掉，全部装上雪橇。在“跳高行动”和后来的南极探险中这些飞机为美国探险者展现了空前u 5 E j T O的探险、航空摄影和补给能w f 8力。
美国直到现E n M X R o q e n在还将大中型运输机用于基地探险或科学考察，其中带有滑橇的LC-130、C-130BL、C-130H等运输机最为常见。
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