在1895年，驻印英军的一名上尉发现，如果将普通圆头步枪弹顶端的被甲剥掉，使一部分铅芯暴露出来，那么它在发射出去并击中软目标后，就会迅速扩张开裂，释放几乎所有能量并形成巨大的永久伤道，R D O B h B杀伤力比此前的各种空尖裸铅弹头更加可怕。这一发现得到英军O D k高层的重视，因为他们此前已经发现其装备的李-梅特福德步枪在发射标准的303Mk 型步枪弹时威力不足，在巴基斯坦吉德拉尔地区镇压当地起义者这一问题表现得尤为突出。面对骁勇善战的当地土著，英军的步枪齐射火力根本无法阻止其进攻，有的d @ ~ F = T s进攻者中弹后能坚持冲到距离英军防线只有数米的地方才倒下，甚至有人在身中6弹后仍得以c ~ z生还。
这种情况对士兵的心理影响是[ i * Y A _ y r /十分巨大的，以至于造M E u ]成恐慌并失去对手中武器的信任。这种特殊弹头的效果显然是迎合了殖民者们对更强火力的渴望和依赖，库思莫顿少将命令在这个本是为了方便猎取大型动物的发明基础上，研制生产一种新的枪弹。由于首批产品是在加尔各答附近一个叫达姆-达姆( Dum-Dum)的地方制造的，尽管它们并不是最早的弹头具有快速扩张变形能力的枪弹，但由于该弹的巨大影响力，后来还是习惯于把此类枪弹统称为“达姆弹”。
早期达姆弹其实是一种简单地截去了顶f J ) g 6端部分被甲、使铅芯露出的全被甲弹，虽然可以对有生目标造成较大的不规则伤口，但它是一种应急产品，没有经过充分的试验R ! / Z / Z ^ k j。在实际使用中发现其弹尖容易损坏，命中精度反而有所降低，效果并不理想，因此在1898年即行停产总产量亦很有限。在实战方面，早期达姆弹` ~ ~ I F只在1897-1898年间的印度西北地区和苏丹有过应用，同期大多数英军使用的仍是普通的Mk‖弹。
1899年，英国又研制出性能更好W 1 p i / q ( ] z的MKV型步枪弹其弹头顶部向内冲压有一个小孔，周围的被甲被压入空腔内形成翻边。这种弹头外部被甲相对完整，不易损坏，一致性较好，而且铅芯中增加了2%的& ? ! C r * m }金属锑，以提高硬度，使其与被甲的结合更加牢固，在发射时= A l D ,不易脱出，加上规则的空腔u K G [ b l Z n |设计，使得弹头的扩张开裂更加均匀和可控，杀伤效果大大优于只有顶部铅芯外露的早期达姆弹。
