朱常洛一生福浅命薄，因其生母身份低微，一出生就不招老爹朱翊钧待见，好不容易在近20岁时才被立为太子，仍然整日生活在恐惧和担忧中。这种仰人鼻息，担惊受怕的日子又过了十几年，终于熬到了老爹朱翊钧驾崩，总算登上了皇位，却只做了一个月的皇帝就驾鹤西去，被称为“一月天子”。
那么，为什么朱常洛的一生如此曲折多舛？又为什么仅仅登基一个月后，就暴毙了呢？他的一生究竟经历了什么？
一、朱翊钧无心插柳，朱常洛意外出生。
万历9年的某天，明神宗朱翊钧到慈宁宫给李太后请安，恰逢母亲不在。朱翊钧闲来无事，向宫女“索水盥手”时，宫女王氏“奉匜以进”。也许是王氏第一次侍奉皇上，腼腆娇羞之情，让一个少女的媚态尽显。抑制不住激情的朱翊钧“悦而幸焉”。
没想到，朱翊钧这次无心插柳的风流之举，竟然让宫女王氏珠胎暗结。一年后，生下了长子朱常洛。
此时的朱翊钧，虽然已经大婚数年。但一直没有子嗣，朱常洛虽是宫女所生，但仍然给大明王朝带来了喜庆和希望。王氏也凭着“母以子贵”，被朱翊钧册封为王恭妃。
但随着大兴县豪门之女郑氏入选后宫，朱常洛母子俩的地位，便一落千丈，从此开启了苦命的人生。
二、郑贵妃宠冠后宫，朱常洛备受冷落。
万历十年，郑氏入选九嫔，她的小家碧玉和聪慧娇美，让朱翊钧爱不释手。从此，郑氏宠冠后宫，身份地位也扶摇直上。三年不到，就由当初的淑嫔晋封为贵妃。万历十四年，受神宗专宠的郑贵妃生下了三皇子朱常洵。朱常洛母子的境遇，便开始急转直下。
朱翊钧对朱常洛特别冷淡，“一切恩礼具从薄”，而且从不正眼看朱常洛母子一眼。对她们经常不闻不问，对朱常洛的成长漠不关心。
更为要命的是，朱翊钧居然打算立朱常洵为太子，这遭到了大臣们的一致反对，引发了著名的“国本之争”。按照明朝“有嫡立嫡，无嫡立长”的祖制，应该立朱常洛为太子。
但朱翊钧并不喜欢朱常洛，一直想立朱常洵。因此，面对大臣们一再上奏立朱常洛为储君的请求，朱翊钧采取了“拖字诀”。终于，在李太后的干预下，万历二十九年，年近20的朱常洛才正位东宫，被确立为太子。
即便成为了太子，朱常洛仍然如履薄冰，整日提心吊胆，对郑贵妃更是逆来顺受，“以母事之”。即使生母王恭妃被老爹打入冷宫，朱常洛也不敢有半句怨言。直到王氏去世，朱常洛才见到了母亲最后一面。
朱常洵被封为福王后，拒绝离京就藩。对朱常洛的太子之位，也造成巨大威胁。尤其是在万历四十二年，李太后去世后，朱常洛失去了保护伞，太子之位更是岌岌可危，并由此产生了万历四十三年的“梃击案”。
三、朱常洛终登帝位，浅薄命撒手人寰。
万历四十八年，朱翊钧去世后，朱常洛终于龙袍加身，如愿以偿地即位称帝。但在一个月后就暴毙身亡，成了“一月天子”。
那么，朱常洛究竟是怎么死的呢？
有人说，他是被郑贵妃的人谋杀的。
因为在朱常洛登基后的第十天，“上不豫, 召御医陈玺视”，御医诊断他“得身软之病”，连正常朝仪典礼都得让人搀扶。4天后，御药房提督内监崔文昇进献大黄，朱常洛服用后“一昼夜三、四十起, 支离床褥间”。
两天后，朱常洛的病情恶化，“头目眩晕, 四肢软弱, 不能动履”。这时，鸿胪寺臣李可灼为他进献了“红丸”一粒。朱常洛服用后感觉良好，“圣体用药后暖润舒畅，思进饮膳”。一天后，朱常洛又命李可灼再进一粒，“传安如前”。但几个时辰后，朱常洛暴毙。
于是，人们将矛头指向了郑贵妃，因为不管是泻药大黄，还是被称为是房中药的红丸，对于孱弱的朱常洛而言，无疑都是毒药。而进药的人，要么和郑氏家族过从甚密，要么已经被郑氏收买。郑氏成为了弑君嫌疑人。
不过，这种说法经不起推敲。
因为朱常洛死后，即位的并非是福王朱常洵，而是朱常洛的儿子朱由校，郑氏家族并未因朱常洛的暴毙而受益。而且此时的朱常洵已经离京之国，和郑贵妃天各一方，已经翻不起什么大浪了。
其实，朱常洛是死于放纵恣欲和心力衰竭。
神宗死俊，朱常洛顺利地登上皇帝宝座，他从此君临天下，原有的危机顷刻之间烟消云散。因此他踌躇满志，任意由己，放纵恣欲。在他刚刚登上帝位后，就沉迷于后宫嫔妃之中。对原来的仇敌郑贵妃选送来的数位美女，照单全收，日夜欢娱，恣意淫乐，“退朝内宴，以女乐承应”。
这样的生活，很快拖垮了朱常洛原本就羸弱的身体。加上他长期精神紧张，胆战心惊，小心谨慎已成为他生活的常态，很少有片刻的欢愉。这样长期的精神压力，会让人产生悲伤、忧郁、恐惧，进而损伤身体。
在这样的双重打击下，朱常洛心力交瘁，身体严重透支，就此暴毙身亡，成为了“一月天子”。
（参考资料：《明光宗实录》）
