在佛教影视剧和绘画中，我们经常会看到莲花的造型，这是为什么呢？
原来，在佛经中，佛国即为“莲界”，寺庙即为“莲舍”，和尚的袈裟即为“莲服”，和尚行法手印即为“莲花合掌”，至于和尚手中使用的“念珠”也是用莲子串成。
因为佛经认为，用莲子作念珠比用槐木珠要好，同样掐念一遍，所得之福，可多千倍。
世间万物，佛教为何对莲花情有独钟呢？
这一方面是莲花的特性与佛教追求的境界有关。莲生在污泥之中，犹如人生在浊尘的世界，这自然要与污浊相处在一起，受许多邪恶污秽事物的侵扰，佛教称这些邪恶力量为“魔”。佛教要求人们不要受世间邪恶污秽即魔的侵扰和影响。人要做到出自尘浊而不为污染的境界，不是一件容易的事，需要相当高的觉悟和定力，这就需要修持和守戒，开发佛性，消除魔性。佛性增强了就能抵住魔的干扰，还能降魔成佛，就能解脱生、老、病、死之苦。要想进入佛国，就必须远离尘世，遁入清净的空门，专心修佛，消除污染与人世间的愿望相一致，保持洁净，以便顺利进入净土佛国。
另一方面，佛教诞生地古印度自古就有爱莲的风气。在印度莲花被视为神的象征，是印度的国花。已知的最早与莲有关的艺术品，也是把莲与神结合在一起的，是一尊头上戴着莲花的裸体女神像，在印度的恒河流域出土，是公元前3000年的遗物。古文献中有关印度莲花女神的记载，最早见于印度的吠陀文献，说莲神生于莲花，站在莲花上，戴着莲花的花环。
值得注意的是，在诸色莲花中﹐佛教最看重青莲。“水生之花﹐青莲为最。”《知度论》二十七也说﹕“一切莲花中﹐青莲为第一。”救苦救难的观世音菩萨因其眼相有青莲慈悲之容﹐遂有“莲花眼”的密号。
唐代大诗人“诗仙”李白就以“青莲”为自己的雅号，以“清水出芙蓉（即莲花），天然去雕饰”为审美理想，或许与佛教的影响不无关系。
佛教认为世界是由不断涌现的莲花形成的，佛陀真身所在的净土最下面是风轮，风轮之上有香水海，海中长着一朵巨大的莲花，莲花中包藏着成千上万个世界。对于莲花来说，这些世像微尘一样渺小。这便是所谓“莲花藏世界”。佛经典籍还记述了佛祖出世与莲花的关系：释迦牟尼诞生时，御花园池塘里红﹑白﹑青等各色莲花一齐开放。它们静立水中，似乎在等待伟大奇迹的出现，花园里的其它奇花异草也似乎屏住了呼吸。而当佛祖的母亲摩耶夫人来到花园里时，所有的花草全向她鞠躬致敬。她感到阵痛，便在园中分娩。此时地动山摇，天空降下莲花雨。女仆们走上前来，想抱初生的佛祖，可他却自己走了起来，令她们惊诧不已。而且，他每走一步，脚下都长出一株巨大的莲花。
当人们为佛祖命名和领他入学拜见先生时，都有莲花雨落到他身上。后来他脱离尘世﹐苦心修炼﹐战胜了恶魔。
由于莲花与佛祖的关系如此密切，故在佛教教义和佛教徒生活中，处处可见莲花：和尚的袈裟叫莲花衣，佛国净土叫莲邦或莲花国，诸佛宝座为莲花座，佛教的奥秘叫莲花三昧……
佛教传说，雪山里有个仙人名叫提婆延，喜在一块石头上小便。一只母鹿爱来舔这些小便，感受他的精气怀了孕，到他修行的洞口生下一个女孩。他知道这是自己的女儿，精心抚育。鹿女长大成人后，出落得千娇百媚，凡是她走过的地方，地上都会长出莲花来，仙人便呼她为莲花女。有一天，乌提延王在林中狩猎，看到莲花女，一见钟情，娶她为妃，称为莲花夫人。
正宫王后非常嫉妒莲花夫人。她发现莲花夫人生下五百个蛋，放在篮子里，就悄悄将这篮蛋扔到恒河中，另拿五百根面条放在相同的篮子里，并报告国王说莲花夫人是妖魔，生的尽是面条。国王一怒之下将莲花夫人打入冷宫，再不见她。
却说萨耽菩国王一天在恒河下游与宫女游乐，见河水将一篮蛋冲到岸边，甚是奇怪，拿回宫去分赠五百后妃。不几天，这五百蛋自行破开，生出五百个健壮可爱的男孩。他们长大后，全成了英勇善战的大力士，被国王封为将军。
有一年﹐萨耽菩王与乌提延王发生争端﹐这五百将军一齐上阵攻打乌提延王。乌提延抵挡不住﹐亲自前往密林洞窟去向提婆延仙人求救。仙人说﹕“不用害怕。这五百力士乃是你和莲花夫人所生的儿子。你只要让莲花夫人乘坐大象走在队伍前面﹐一切灾难都可免除。”
乌提延国王照仙人的指点向莲花夫人谢罪，让她穿上最华美的衣裳，坐在用莲花装饰的象背上，走在军队的前面。五百力士见敌军过来，正想举弓射击﹐可是手却抬不起来。正在此时，提波延仙人飞到阵地上空对他们说﹕“慎勿举臂，勿生恶心﹔若生恶心，皆堕地狱。乌提延国王和莲花夫人是你们的亲生父母，何不赶紧参拜！”
五百力士还在犹疑，只见莲花夫人解开衣襟﹑露出双乳。一时间﹐两个乳头各喷出二百五十束奶水，直向五百力士的口中射来。力士们这才相信仙人的话，一齐跪下求母亲宽恕，并让亲父与养父和好了。
所以我们现在所见的佛像和佛经中，介绍净土佛国的圣贤都以莲花为座，或坐、或站，都在莲花台上，以代表其清净庄严，最典型的如观音坐莲等。所以说莲花是佛国净土的象征，也是佛教必不可少的标志。
