在中国古代封建社会时期，皇帝作为一个国家的最高领导人，拥有至高无上的社会地位，甚至可以掌控他人的生死。只要触及皇帝的怒气，便可能招致杀身之祸，这也是“伴君如伴虎”这句俗语的由来。
乾隆，世人对其的印象还是不错的，此人是清朝康乾盛世的缔造者之一，其在位期间，国库充盈，国家一片欣欣向荣的景象。因此，世人大多都会称赞乾隆的功绩。然而，人非圣贤，孰能无过，乾隆在他人的赞美中逐渐迷失了自己，变得自大，最终做了许多的错事，最典型的便是文字狱了。
文字狱
乾隆时期的文字狱简直令人发指，据说有一个名为徐述夔的读书人写只是因为了句诗：明朝期振翮，一举去清都，便被人认为是反清之人，最终被处死。而身为礼部尚书的沈德潜因为作诗咏黑牡丹“夺朱非正色，异种也称王”，而被认为是辱骂朝廷。此时虽然沈德潜已经去世，但是乾隆却下令将其剖棺戮尸。
不仅如此，乾隆连老人也不放过。有一位六十高龄的老先生，此人名为吴英，一生以教书育人为生。到了晚年之时，他觉得自己不能如此庸庸碌碌过完一生，于是便给皇帝写了一封奏书，将自己对于国家的建议都呈给皇帝。
沈德潜
其实，吴英的建议还是不错的，对于清朝有一定的帮助，但是没有想到的是，他却因此而惹来大祸。吴英并非官员，想要上奏必须有官员作为渠道，于是他先将信交给了广西布政使朱椿，请他帮忙上奏。
朱椿看完奏书之后，觉得写得不错，但是在上奏之前却突然想到一个问题，乾隆对于部分文字忌讳，于是他便开始再次检查。这一检查，真的检查出了问题，但是他觉得问题不大，便交给了皇帝。
文字狱
乾隆是个自负之人，他本来就觉得天下能人都在自己的朝堂之上了，这个叫作吴英的人必定没有什么才华。不过，即便如此，他还是耐心看了奏折，看完之后便大怒了。原来，在吴英的奏书上出现了一个字——“弘”（乾隆的名字为弘历）。
我们都知道，在中国古代，人们都是要避讳皇帝的名字的，而吴英此举绝对是撞到了枪口上的。于是乎，这封奏书不仅没有为其带来好的名声，反而为家中招来了祸端。吴英本人被凌迟处死，而他的直属成年男性亲戚被判处死刑，家中女子和未成年人则被流放，惨不忍睹。
