战国前期秦国国力十分薄弱，经济、文化、军制等各方面都很落后，以致被东方诸侯视为戎狄。国力弱就算了，还经常被魏国攻打。最惨的一次，要属公元前389年吴起以五万魏武卒大败秦军五十万，尽夺秦国河西之地。
秦孝公继位之后，国力之薄弱，决定放弃军事行动，先发展经济来提升国力，后来因求贤令得到商鞅，实行变法。开阡陌、行县制以加强中央集权，并实行“奖励耕战”、“利出一孔”的政策，驱使秦人必须以敌军的头颅换取功名富贵，以刺激秦人对战争的渴望。自此，秦军出关征战天下，便鲜有败绩。致使东方诸侯畏秦如虎，皆谓秦军为虎狼之师，但大秦统一天下后仅二世而亡，大秦的强盛与衰败都与商鞅变法密不可分。秦孝公至秦始皇时期，秦国利用商鞅变法带来的福利，国力强盛，这个时期的秦国几乎无败绩，但秦始皇死后大秦帝国迅速崩塌，而根本原因就在于商鞅变法的弊端在此时凸显。
弊端一：愚民政策
商鞅变法本质上之为这个国家的君主服务，而不是为广大人民服务，商鞅的驭民五术：弱民、贫民、疲民、辱民、愚民得以证实这一点。这个时期的秦国子民只会做两件事就可以了，第一：种地，第二：打仗。而在这种大环境下是教育不出大才的，所以导致本国人才稀少，都需从六国引进。
弊端二：重农抑商
“重农抑商”政策导致地主官僚不断兼并土地，使土地高度集中，农民破产流亡，影响了农业生产的发展，激化了阶级矛盾，造成农民起义不断爆发。地主官僚集团也因疯狂兼并土地而更加腐败。这种做法，违反了经济发展的客观规律，导致了国家落后，也使其失去了最初的积极作用。
弊端三：严酷的法律
秦法的严酷，最具代表的便是什伍连坐法。五家为一伍，设置一位伍老进行管理；十伍为一什，设置一位什长。你们之间有义务互相监督，如果有人犯法，你知情却不举报，你也要受到处罚。商鞅的目的是，通过这种方式，让百姓们都不敢犯罪。这么规定，本来没有什么，可司马迁却在史记中说，商鞅规定：不告奸者腰斩。当时只要是罪犯都会得到严厉的处罚，比较轻的罪犯会被割掉鼻子、耳朵，或是在脸上刺字，反正会让你一辈子见不得人；而比较重的罪犯则被腰斩、车裂等等。
秦统一六国之前秦国子民的思想都比较落后，而且有军功制的奖励，所以民变情况都比较少，这些弊端都在有形或无形中被化解了，但随着地盘越来越大，子民越来越多，而还是思想比较先进的子民，这些弊端就越来越严重了，人人心中都充满了怨恨。
秦始皇在位时还能震慑，但秦始皇死后仅两年，百姓的积怨终于得来爆发，便有了陈胜吴广大泽乡起义，天下子民纷纷响应局面。
图片来源于网络，如有侵权请联系删除
