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东汉中晚期另一位以清廉著称的官员，就是曾在邓绥太后临朝时期担任要职的杨震。他出身于陕西“弘农杨氏”，也属名门望族，但从小就命苦。童年时，杨震父亲杨宝撇下孤儿寡母三口（杨震有弟弟杨谭）英年早逝，杨震小小年纪挑起家庭生活重担，种地打粮挑水劈柴，奉养母亲照料弟弟，还开了几亩荒地种草药以换钱贴补家用。到杨震十五岁那年，杨震父亲杨宝的生前挚友太常桓郁登门拜访。
杨震雕像
一番交谈后大为赞叹，当场决定收杨震为徒，命杨震随自己去洛阳求学。临走时，杨震与母亲依依惜别，母亲一字一句说出了她对儿子的期望:“若负汝父之清名，则永不相认也。”杨震含泪叩别母亲，将这句话，一字一句，铭记于心。事实证明，他没有违背对母亲的诺言。杨震在跟随桓郁求学的时候，除了刻苦学习外，也曾做过一件得罪桓郁的事。某一日桓郁开班讲课，说到了西汉欧阳派先贤，汉元帝时代名臣欧阳地余清廉自守的故事。
洛阳
这位官至侍中的大儒一生清贫，去世时家无余财，留遗言给子孙:死不接受官府赏赐。如此“廉政模范”，自然让众学生钦佩不已，纷纷表态要学先进。轮到杨震，却是长长地“唉”了一声。桓郁奇怪了:“这个平时听话的好学生咋啦？敢对先贤不敬？”刚要张口训斥，却听杨震低头感慨说:“他虽然清廉，可那时官场风气败坏，贪腐横行，难道就没有他的过失吗？”杨震敢议论大儒的不是，桓郁很恼火。
儒教绘图
刚想卷袖子教训他，却见杨震抬起头来，斩钉截铁地说出了他从此奋斗终身的理想:“儒家弟子当清廉自守，更要铲奸除恶，匡扶社稷，如此方不负圣人之教也。”此语一出，满座皆惊。桓郁愣了半晌，仿佛才认识他这个学生似的。终于，他的脸上露出了欣慰的笑容，长长地出了一口气，欣喜地对杨震说:“你有如此抱负，这很好，但更要多历世事，体察民情，方能如愿啊！”。
桓郁剧照
出师后的杨震，相当长的一段时间里，都在家乡教书育人。他开始步入仕途，是在110年，他五十周岁的时候。那天按照《后汉书》的说法很神话:杨震正在讲课，突然有一只鹳雀飞进课堂，口叼三条鳝鱼放下，然后扑棱着翅膀飞走了。杨震不解，找人询问，得到答案是:“鳝鱼是做大官的象征，三条鳝鱼，说明你将位列三公。”然后，杨震就放下教鞭，从此入朝为官。有一部分说法则不是神话:彼时在位的汉安帝母亲邓太后赏识杨震，从是年一月开始，连续三次由其兄长大将军邓鹭——亲自登门邀请，终打动杨震。
《后汉书》
“鹳雀送鳝”的故事与其说是神话，不如说是坊间对杨震的一个期待，期待这个品行高洁的“关西孔子”，能亲手书写一段铲奸除恶、振奋朝纲的神话。杨震入仕后，最初做的官都是封疆大吏，先做荆州太守，再做东莱太守。他到任以前，那些地方都是变乱丛生的乱地；他到任后，都变成了欣欣向荣的乐土。他的执政方式，一是清廉，始终保持着简朴的生活方式，衣食住行都力求简单，而且带着属下一道搞廉政。二是胆子大兼抓主要矛盾，每到一处都打击豪强，而且专挑最有背景的下手。
荆州
做荆州太守的时候，把当地豪强杜家几十口抓了办罪，吓得当地豪强纷纷服软，主动配合杨震。三就是他脾气倔，不达目的绝不罢休。当地连续多年水旱灾不断，乃至于“人相食”，可国家没钱，官仓早就空了。杨震想了办法——找当地富户豪强借粮，其中最大的一支，就是东汉开国功臣耿家。杨震直来直去地登门求，求了两次，人家都两个字—不借。杨震倔脾气上来，干脆守在耿家门口，铁了心地和耿家“耗”上了。这一耗就是整整三天，杨震水米未进，竟活活晕倒在耿家门口。
参考资料：
·《后汉书》
