唐尧虞舜夏商周，这是国人耳熟能详的中华王朝序齿，然而由于出土文物、遗址考证等问题，西方世界对夏是否真实存在过普遍怀着质疑的心态。目前较为中肯的说法是夏却是存在，却不是有完整体系的奴隶制国家，而是原始的部落联盟，作为“统治者”的夏后氏，并非真正意义的帝王，而是世袭罔替的部落联盟首领。因此中华大地上真正有遗迹、有出土文物佐证的王朝就是殷商王朝。
殷商是个伟大王朝，它真正意义上建立了具有完整政治、军事制度的奴隶制国家，拥有者高度发达的文明、成熟的文字体系。较同时期古埃及、古巴比伦、古印度有着更为先进数倍的文化、生产技术。商人创立了完善的历法、成文的法律。商王从最初的部落联盟首领演变成至高尊贵的天神，帝俊之后裔，是受命于天，既寿永昌的帝王，至高无上。古本《竹书纪年》记载殷商从太祖帝成汤到末代帝王辛（纣王）历十七世，三十一帝，享国祚666年。有史可考的中华民族的茶文化，也正是肇始于殷商王朝。
晋人常璩著《华阳国志·巴志》记载：“土植五谷,牲具六畜……荼、蜜、灵龟、巨犀、山鸡、白雉、黄润鲜粉，皆纳贡之。其果实之珍者，树有荔枝，蔓有辛蒟，园有芳蒻、香茗。”其中的香茗就是茶的古称。古巴国位于今中国西南地区长江中上游，可见3000年前，茶已是古巴人向商王纳贡的贡品。在云南临沧那棵被称为“锦秀茶祖”的地球上最早的栽种型古茶，亦是在大约商喜宗帝祖甲年间所栽种。据相关调查表明，远古时代至殷商时期，茶并不是作为饮品，而是作为解毒、提神的药品使用。殷商笃信鬼神，无论大小事宜皆要占卜祭祀，中华民族最早的文字甲骨文也是因占卜祭祀而诞生。有学者研究发现，茶在商代，是珍贵的稀世珍宝，故而皇室将其作为祭祀天神所用的祭品。
大约公元前1060年前后，作为殷商诸侯的周族串联“三千诸侯”，于牧野与商皇室军队展开战争，破商都朝歌，商帝自焚鹿台，周王朝正式建立。周自武王姬发至赧王姬延，历32世37王。享国祚808年。夏君主称“后”，故名夏后氏，商王称“帝”，周王称“天子”。周分西周、东周，以幽王姬宫湦“烽火戏诸侯”，犬戎部落攻入周都镐京（今陕西西安）为划分。犬戎破镐京城后烧杀掠夺，镐京已成一片废墟，周平王姬宜臼将国都东迁往成周（今河南洛阳），故称东周，东周又称春秋战国，诸侯纷争不止，王室衰微，天子成了名义上的国家元首，对各路诸侯，再无实力掌控。因此在这一时期，除了殷商以来黄老之学外，各家思想纷纷涌现，形成百家争鸣百花齐放的文化繁荣局面。茶的发展也进入一个新的时期。
研究表明，在周时，茶从最初作为解毒的药品、祭祀的祭品，已演变成食用的食品。《诗经》、《茶经》等诸多古文献多次提及茶，如“谁谓苦茶，其甘如荠”、“采荼薪樗,食我农夫”等。显然茶在周时已是风靡普及。商及远古时，人们食用茶，是直接采摘鲜叶咀嚼，到了周时对茶的利用逐步由咀嚼演变为烹调，即采摘茶的鲜叶混合姜、葱、橘子等调味品与谷物等一起煮成羹食或粥食。这就是所谓的粥饮法。然而周朝时人们已经懂得把茶汤与茶渣分开食用。中国最早的辞典《尔雅》记载：“槚,苦茶。”晋代著名风水祖师郭璞，曾为之注解：“树木如栀子，冬生叶要煮作羹饮。”将茶叶熬成茶汤与茶渣分开服用，这就是通常所说的清饮法。周人饮茶的主要特征是以粥饮法为主，清饮法为辅。
雄霸人间，屹立东方的大商王朝，如今只剩一尊尊古拙庄严、浑厚敦重的青铜器孤零零伫立在博物馆里，昭彰着商帝的皇权神授、无上神威。不知历代的商帝是否也会看到，曾经他们祭祀帝俊的珍贵祭品如今已是千家万户必不可少的必需饮品，亦不知他们看到了会作何感想。
