中国古代历史上，有许多残暴的君王，他们一旦发起怒来，后果不堪设想。正是因为这样，才会有句老话说“伴君如伴虎”。可以说，只要是在皇帝身边，如果不小心谨慎，很容易出大事。不过，中国古代历史上，总有一些不怕死的硬骨头，偏偏不愿意低头。明朝历史上就有这么一位大儒，守节不屈，被燕王朱棣杀死。
明太祖朱元璋长子朱标死的太早，朱元璋疼爱朱标，于是将皇位传给了孙子建文帝朱允炆。在朱元璋死后，朱允炆着急削藩。燕王朱棣不愿意束手就缚，于是起兵反抗。后来建文帝屡屡犯错，终于败在了朱棣手上，史称明成祖。而方孝孺嘛在此之前就是为那个建文帝效命，在建文帝朱允炆不幸失败后，方被朱棣抓起来打下了监牢。姚广孝这个人是了解方孝孺对建文帝的忠贞的，他知道看重气节的方孝孺归顺燕王不是件容易事，需要慢慢来急不得。
他对朱棣动情地说：“我们马上要攻下南京城，之后那个书生方孝孺一定不会轻易投降的，请您不要过急杀了他。杀了方孝孺，就等于天下的读书种子灭绝了，这真是一件非常可惜的事情呀。”成祖朱棣考虑片刻，认为姚广孝所言甚是，于是频频点头表示一定按照他的建议行事。后来朱棣要拟即位诏书，都知道方孝孺是大儒，朱棣也想装点门面。于是便召方孝孺拟诏书，然而此事却失控了。
在明成祖朱棣的要强逼迫下，方孝孺方才无奈去大殿见他。不过此时的方孝孺，却当庭不给朱棣好看。他竟然穿着丧服，就这样当着那些文武百官，就在那哭声凄厉，那些旁观的人听了也不禁很痛心。就连明成祖朱棣也颇为感动，走到他跟前慰问他说：“我不过就是要仿效周公辅佐成王的方式来打理朝政，先生不必自取忧苦。”方孝孺反驳：“你说说的周成王在哪里呢，我咋没看见？”成祖朱棣回答：“很不幸，他之前已经自己焚而死去。”
方孝孺又问：“好，那你可以立成王的儿子为王！”成祖朱棣说：“你是知道的，国家君主需要依靠年长的君主。”方孝孺说：“那就立成王的弟弟啊。”成祖朱棣答道：“我老朱家的事，关你啥事，你就别瞎操心了。”回头说道：“要诏示天下，必须由先生您来起草。”便叫侍者授予方孝孺纸笔，方孝孺把笔扔地上，骂道：“不就是一死吗，我不怕！反正我不写诏书，要写你自己写！”成祖大怒，命令在闹市将他磔死。
可是即便如此，方孝孺还是不屈服，选择了慷慨赴死，时年四十六岁。明成祖也不是善茬，一怒之下，最终灭了方孝孺十族，残暴不已。明成祖朱棣后来为明朝的强大，为了避免北方受游牧民族的威胁，于是迁都北京，也算得上一代英主。
