唐朝晚期，宦官专权者层出不穷，上演了一幕幕逼宫弑帝的丑剧，备受玄宗宠爱的高力士打开了宦官专权的大门，但高力士是一个有才能并忠心耿耿的“贤宦”，他之后的李辅国则是一个有名的乱臣贼子，甚至成为了唐代第一个成为宰相的宦官。
李辅国，原名李静忠，长相奇丑无比，40岁之前毫无作为，进入东宫服侍太子李亨，逐渐成为李亨的心腹，进入了皇权的核心。李辅国的性格“外恭谨寡言而内狡险”，这与他在40岁之前的卑微生活有很大的关系，身体的残缺，面目的丑陋，长期受人驱使的压抑造成了他心里的扭曲，对财富和权力异常贪婪。
安史之乱爆发之后，唐玄宗仓皇出逃，太子李亨留在后方安抚百姓，李辅国在这个时候成功劝说李亨称帝，是为唐肃宗。但是唐肃宗为人软弱，没有主见，甚至把军政大事都交给了李辅国。
李辅国对已经退位的玄宗很是忌惮，就将玄宗身边的心腹都杀死或者流放。此后，玄宗孤灯苦雨，形单影只，朝中的大臣也不敢前去探望，甚至肃宗想去探望病重的玄宗也因为李辅国的阻挠未能成行，玄宗抑郁死去。
李辅国的权势之大已经完全超过皇帝，为什么肃宗会沦落到这种地步呢？
- 第一、唐肃宗经历了杨国忠和安禄山等人之后，变得不信任外臣，就连郭子仪也屡次被他剥夺军权。肃宗害怕武将拥兵自重，而宦官被皇帝视作家奴，他们没有子嗣，无法夺位，所以比较起来肃宗更加信任身边的李辅国，当他意识到自己完全变成傀儡的时候，为时已晚。
- 第二、李辅国和肃宗的张皇后相勾结，势侵朝野。张皇后梦想着和武则天、韦后和太平公主等人一样做个女皇，两个人几乎控制了唐肃宗。
- 第三、李辅国笼络扶植亲信，排挤一切政敌。安史之乱之后，唐朝的官员监察体制已经完全崩溃，李辅国控制了朝廷官吏的任免权，他监视所有官员的一举一动，对于得罪他的官员给予严厉打击。以他为首的宦官集团有恃无恐，肆意妄为。
张皇后和李辅国曾经为了各自的利益而狼狈为奸，肃宗病重的时候，两人在决定由谁继承大统的问题上发生了尖锐的矛盾。张皇后想要拥立越王李系，而李辅国决定支持太子李豫。最后李辅国带领禁军大获全胜，太子李豫登基，是为唐代宗。张皇后被贬为庶人，唐肃宗受惊吓而死。
李辅国之死
李辅国对唐代宗也有拥立之功，他一直居功自傲，甚至对代宗说：“大家但内里坐，外事听老奴处理。”他让代宗把国家大事都交给他，这引发了代宗的不满。
李辅国手下有一个叫程元振的宦官，处处受到李辅国的压制，并且他看见李辅国的权势日盛，开始嫉妒，有了除掉李辅国的念头，唐代宗和程元振慢慢站到了一起。代宗不断地封赏李辅国，其实在慢慢剥夺他手上的兵权，明升暗降。
唐代宗赐李辅国豪宅，其实是为了让他搬出宫外，然后派大内高手前去行刺，终于把李辅国杀死。一个帝国皇帝本应该掌握着天下人的生死与夺，却要用这样一种方式来杀死一个奸臣，他还得假惺惺地下旨厚葬李辅国，安抚他背后的集团。
但是新兴的程元振集团再次专权，其骄横程度与李辅国相比竟有过之无不及。
唐代宗接连杀了李辅国、程元振和鱼朝恩三个大宦官，还是没能解决晚唐宦官猖獗的问题，李辅国的谥号被代宗定为“丑”，可见代宗对李辅国的厌恶程度。
李辅国在安史之乱中的关键节点中敢于劝太子李亨留守后方，果断登基，肩负起平叛的责任，这是李辅国在唐朝历史上唯一的积极作用了。他把朝廷搞得乌烟瘴气，为唐朝宦官专权开了一个极其恶劣的先例，最后落得个身首异处的下场。
