火和中国人之间有着密不可分的缘分。从厨房里的煎炒烹炸到烟花，可以说，火见证了中国人的历史。
按照《韩非子》的说法，火让人“炮生为熟，有异于禽兽”脱离了茹毛饮血的状态，与希腊神话中的普罗米修斯盗火有着异曲同工之妙。
先秦之际，人便学会使用工具取火。金属工具称为“阳燧”，木制称为“木燧”。在《周礼》中认为，阳燧是直取天火，比较高贵，适用于占卜和祭祀。而木燧以木取火，近乎人伦，适用于煮饭。在《吕氏春秋·本味篇》中用了大篇幅来讨论火候对于做饭的影响。中国人做饭靠掌握火候，也是从那时就开始的。文火武火掺融汇合，融会贯通阴阳之化，成就那一道道餐桌上美味佳肴。
不过，人们为何如此在意火候？
主要原因是受到条件限制，主要烹饪器具是鼎。这么大个儿根本没法颠个勺之类的来控温，因而火候要掌握好。之后有了锅，可人多饭也多，于是乎，为图方便，锅和灶有时便是连在了一起的。“埋锅造饭”这种说法也是这么来的。久而久之，中国人便重视起做菜中对火候的掌控了。
吃货袁枚在《随园食单》内同样强调火候的重要性。他说:“煎炒必须用旺火，不然食材就会疲软”。“煨煮则要用文火，不然食材就会干瘪”。“收汁则要先用旺火再用温火”。
看看，多讲究。更讲究的还在后头。在清朝《调鼎集·火》中还总结出了啥燃料配啥食材，比如桑柴火就适合煮老鸭和肉，火力猛能炖烂，还能解肉中的毒性。稻穗火和麦穗火则适合煮饭，前者安人神魂，后者消渴润喉。栎柴火适合做猪肉，去腥。芦火和竹火，宜煎药。炭火适合煎茶。
此外还有把火运用到出神入化的一类人，非道士莫属了。在东汉时期魏伯阳在《周易参同契》中就有《火法》六百篇，花了这么多篇幅来讲炼丹和火之间的关系。葛洪在《抱朴子·金丹篇》中还说，倘若把火掌握好了，不管能炼丹，还能炼金 。说到有种方法名为“伏火”。是说将所炼之物用火烧一遍，可去除其毒性和杂质，令其升华焕然。药王孙思邈则在《丹经内伏硫黄法》中记载，此法不可炼金，但可以搞出火药。
