当你夜晚漫步在现代都市，灯红酒绿，车水马龙，一切都是那么的齐备。累了去如家，饿了去肯德基，无聊了去KTV，静下来了去图书馆。
如果你“穿越”回到古代的城市估计就没这么“潇洒”了，不仅是因为古代的城市没有这么多的娱乐设施，还因为在古代，“城”和“市”根本就是两个概念，“城里人”跟“市里人”更是有着天壤之别。
城和市的差异来源于古代的城市发展。从古代的典籍里不难发现，“城”和“市”很少连起来用，即使诗圣杜甫曾经写过“路衢唯见哭，城市不闻歌”，我们也不能说，城市的概念已经正式出现了。杜甫所处的唐朝，城和市的分化是极为严重的。那时，你若自称城里人，也许王宫里的人会看不起你，但是农村人一定会投来羡慕的目光。但是你若自称市里人，不但城里人看不起你，就连“进城务工人员”也对你鄙视三分。
一般来说，“城”在古代的地位比较高，因为古代的“城”是一个政治概念，战国时期著名的“谈判专家”蔺相如曾经向秦王索要换取和氏璧的“空头支票”——十五座城。也就是说，那时候的城，不但具有居住功能，对于君王来说，还具有“支付功能”。
燕国用城换取刺客近身秦王的机会，北宋用城换取一时的和平，南明用城换粮饷等。这些都表明了城的真实价值远非表面上那些，姑且不论城有什么样的价值，先来看看什么叫做城。
城最基本的特点就是有四面围墙，以作防御之用，可以这么说，哪怕把古代所有的城都叫做城堡也丝毫不过分。城最早的含义是一种防御设施的集合体，主要表现在古代的城里都驻扎着兵马，而且配备相应的军备设施，是一个典型的军事堡垒。
孟子有言：“城非不高也，池非不深也。”足见城具防御功能和“池”对应。当然，城里不仅有军队，还必须有老百姓，否则军队保护的是谁呢？
既然有了军人和老百姓，那么城里的设施也就很明了了，军人方面需要武器店、装备店、马场、营房等，平民方面需要食品店、衣料店、淡水井和民居等。不过在最早的时候，城的国有化程度比现代可要高得多，那么那个时候城里的国有化程度能达到多少呢？不多，也就99%而已。
所以“城”最早的定义是四面围墙、驻扎兵马且具有防御性的军事堡垒。
后来随着社会的发展和人类的进步，私有经济逐步发展起来，私人财富也逐渐得到积累，这个时候的城，就不仅仅是国家说了算了。
例如春秋时期各城均被国君分封给大夫作为采邑，这其中私有的成分逐渐高过了国有。不过那个时候先富起来的人可没心思带动“后富”的人，而是整天提心吊胆地害怕别人抢了他们的钱。
最早的“私人雇佣兵”和“高门大院”也随之出现了。起初那些有钱、有权的人只是加高了自己的院墙或者雇佣了私兵，后来他们发现，一旦外敌入侵，攻破了城门之后，他们自己的那点“小防御”就如同窗户纸很容易被捅破。所以，这城中的上层人物开始出钱出力加强城防，有的甚至带着钱粮出去筑城，城的数量慢慢多了起来。
那么城是在何时兴起的呢？从古代的文献记载来看，城的兴建和一位“大人物”有关，这位“大人物”就是我们炎黄子孙的祖先——黄帝。
《淮南子原道训》云：“黄帝始立城邑以居。”《史记封禅书》谓：“黄帝时，为五城十二楼。”《轩辕本纪》云：“黄帝筑邑造五城。”黄帝是否能申请到城的“专利权”还有待考证，但这些史料至少说明早在奴隶社会建立之前就有了城。
山东济南城子崖遗址的发掘，直接证明了城的出现可以追溯到原始社会龙山文化时期，那个时候原始人穿着树叶围成的草裙，吃着半生不熟的鹿肉，就开始为自己的城建事业“添砖加瓦”，其精神着实可嘉。
城文化经过许多年的发展，已经逐渐成熟起来，城里有了军队和百姓，还需要大量的生活必需品，可并不是每一样生活必需品都能由百姓自己生产，于是，百姓生产不了的就需要交换。而这个以物易物的地方就叫做“市”。那个年代，你抱着自家产的牛犊可以到“市”去换别人家的狗崽，城东的老王头儿拿着半袋粗盐可以在“市”里换到城西老李头儿的一袋新面。甚至你还可以拿着国家发给你的“贝壳”去“市”里采购一番——一坛女儿红，三个“贝壳”，两只烧鹅，四个“贝壳”，就这样，古代货币交易也随着“市”的出现而兴盛了起来。
宋代以前，“市民”是古代四个阶级里身价最低的“商人”，根据“士、农、工、商”四个等级的排列，任何人都可以看不起身份最低的“市民”，包括农民、工人和“农民工”。但是随着宋代商品经济的发展，“市”和“城”之间的围墙被拆除，从此以后，“城”和“市”再无分界线，“早市”“夜市”“草市”等“市”的出现大大丰富了市的种类。某些大都会的“娱乐场所”甚至做到了24小时营业。
后来，随着商业的发展，以军事防守为主的“城”跟以商业买卖 的“市”渐渐地被“捆绑”在了一起，在一些三岔路口、水泊码头等人口集中的地方出现了不筑城墙的“城市”，这些“摩登”的新兴城市，可能让那时候的人觉得有点“不城不市”的味道，但它们已经基本符合城市的现代化定义了。又经历了许多年的发展，“城”和“市”渐渐走到了一起，融合了两个概念而出现的新词语——城市，也渐渐被人们接受，一直沿用到今天。
