易中天先生在《读城记》中，曾有这样一句话，大意是：南方攻打北方总是无比艰难，而北方拿下南方就像喝一碗小米粥，呼呼啦啦就下去了。“南下”看起来就像出门旅游一样随便，一下就下去了，而“北伐”，一听就很艰难，需要做好充足的准备。为什么会是这样？
中国历史上从来不缺少乱世，有乱世必有大一统，统一与分裂始终贯穿整个中国历史，正所谓“天下合久必分，分久必合”。但是每当南北政权对峙的时候，最终的结果，往往是北方统一南方。
如诸葛亮北伐、祖逖北伐、桓温北伐、元嘉北伐、雍熙北伐等等十余次大规模北伐战争，皆以失败告终，能够取得重大胜利的，也就只有朱元璋北伐、民国时期的北伐战争等少数了。北伐为什么这么难？如果一次两次，可以用偶然性来解释。但几千年的历史上一直这样，背后一定有某些必然性。
第一、在古代北方其实发展得比南方好！
俗话说“一方水土养一方人”。中国的南北方分界线是以秦岭——淮河为界，以北为北方，以南为南方。虽然长江流域、黄河流域都是中华文明的起源之地，但不可置否，在中国古代，经济、政治、文化中心长期都在北方。无论是人口、耕地、还是经济文化发展水平，都长期碾压南方，所以北方的开发利用更加的完善。
古代岭南属于偏远流放之地，由此说明，当时的岭南，或者说南方靠南边的大部分地区，依然发展得很差。因此，古代诸侯都要“逐鹿中原”，没人说要逐鹿江南之类的。在那个人口即实力的时代，拥有更多人口，也就意味着能够实现整体实力的提升。人口是发展经济的基础，也是一切战争的基础，没人全都是白扯，能以少胜多的确实有，但那是极少数。
第二、作战兵源、兵种及战斗力的原因！
中国历史上最重要的产马地也都在北方，南方少马就意味着只能以步兵为主，面对骑兵只有被屠宰的命运。明朝的“土木堡之战”，20万明军被2万蒙古骑兵打得全军覆灭，就连皇帝都做了俘虏。就算骑兵打不过步兵，也可以快速脱离战场，撒丫子跑，两条腿的终归是跑不过四条腿的。
南北之间的粮食有差异，古代战争除了靠战术战略外，还得靠士兵的力气，北方主食小麦、高粱、小米等高蛋白食物，更北方的游牧民族则主食肉类，南方主食是大米等精细食物。北方士兵对南方精细的饮食很容易适应，补给相对容易，但南方士兵到北方则很难适应“相对粗陋”的饮食。
长久的饮食习惯差异，造成北方人相对体型粗犷高大，南方人相对小巧苗条，这点直到今天都没有改变。俗话说“一寸长，一寸强”，兵源的素质是和军队战斗力成正比的。身高占优了，臂长腿长，打起架来就会占尽优势，这是北方兵能够击败南方兵的一大重要原因。
中国历史上有过三次“衣冠南渡”类型事件，西晋末年、安史之乱、北宋灭亡之后。这三次衣冠南渡带给中国的影响无比巨大，调转了南北的格局。为什么元朝的“等级制”中，蒙古人，色目人，汉人之后才是南人？就是因为“南人”那里保存了较为正统的汉文化。“南人”们瞧不上只会打打杀杀的蒙古人、色目人、甚至还有那些有“胡化”色彩的汉人。
因此，南方民风温顺，儒家思想浓厚，讲究的是书香礼气，历来便是“北方出将，南方出相”，北方将才打天下，南方相才坐江山，而这也是南方多出大文学家的原因之一。
第三、地理、气候的因素。
整体看，中国地势北高南低，但是中原地区却以平原为主，南方以丘陵、山地为主。在这种地理条件下，平坦的北方交通便利，人口密集。在战争时期，北方能够迅速地集结兵力以及运输军需物资。而南方多山地，道路迂回曲折，人口相对分散，补给很不便利。
北方气候寒冷、干燥。反观南方，气候温暖。北方政权南下，越往南，越温暖舒服，只需要脱衣服就行了，打起仗来还要啥形象？而不会像南方士兵那种为了冬装而发愁。南方人习惯了温和的南方，进入北方后，适应不了北方寒冷的气候，加上是野外作战，很多士兵都冻伤，非战斗减员直接影响了军队战斗力。
自宋朝以来，经济中心转到南方，在南方有更多的粮食和人口，气候也比北方更湿润更适合人类生存。于是从北方向南方进攻，会发现有越来越多的粮食、兵员、金银珠宝。这刺激北方军队不断南下，就像候鸟要到南方过冬一样符合自然规律，北方的游牧民族在气候异常的秋冬季也喜欢到南方“寻找过冬食物”。
而反过来则很困难，即使南方军队下决心抢劫北方，也往往发现越朝北走越抢不到什么，大部分的军需物资都需要从遥远的南方一路运输而来，往往所需成本大到王朝无法承担的程度，就像隋朝远征高句丽，前线即使打胜了仗，后勤压力也使得整个国家崩溃。
所以，南下的动力要远远大于北上，这就是为什么北伐很不容易达到原因。
