1917年，向守志将军出生于四川宣汉。虽然家里穷，但父亲坚持让孩子读书，加上向守志喜欢了解外面的世界，便清楚地知道当时中国的情况，所以立志要改变现状。
10多岁，向守志就带着40名少先队员，与当地反动军阀作斗争。当时许世友指挥红军进攻军阀刘存厚，向守志也想出一份力，于是带领那些少先队员在煤油桶里放鞭炮，以假乱真，敌人也被弄得晕头转向，最终帮助红军解放了宣汉。
之后，向守志的队伍编为游击队，并于1934年加入了红军，最开始只是红9军76团2营4连的一名战士，不久随大部队开始漫漫长征路。
向守志长征期间表现十分突出，曾多次立下战功。这天，副团长刘昌毅到4连检查工作，恰巧了解到向守志的情况，觉得很奇怪：这么优秀的小伙子，怎么还是一名普通士兵？于是，他叫来向守志，想让他当排长。
可是万万没想到，向守志一听让自己当排长，立刻摇头并说干不了。向守志解释：“自己不过17岁，作战经验欠缺，害怕不能胜任。”刘昌毅听后，也没有勉强，毕竟在底层多历练历练，总是有好处的。
所以，向守志就继续当好一个兵。是金子总要发光的，到抗日战争爆发，向守志先后担任八路军第129师连长、营长、团长；解放战争期间，他历任太行军区独立2旅旅长，中原野战军第9纵队26旅旅长、第2野战军第15军44师师长，曾参加淮海、渡江、进军西南等战役。
1955年，向守志被授予少将军衔，之后担任炮兵副司令员、第二炮兵司令员、炮兵技术学院院长、南京军区司令员等。期间，他主持新中国炮兵建设工作，实现零的突破，成为新中国导弹部队的开拓者。
1988年，向守志已经71岁高龄，他被授予上将军衔。然而，向守志当年的上级刘昌毅军衔没有他高，为此，刘昌毅当时还开玩笑说：“这小子当年是我的兵，如今军衔还高我一头，厉害！”
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