地缘格局往往影响着局势的走向。古代封建王朝统一的过程中，有这样一种现象，90%以上统一都是从北向南，比如西晋统一三国，隋朝统一南北，元朝横扫天下。从南向北统一却显得异常稀少，不过也有，比如朱元璋建立明朝。从北向南易，由南向北难，除了南北方人员差别和天气等因素外，主要取决于地缘格局。相对于统一，地缘因素在南北对峙是影响更加明显，大部分南方政权依靠地理优势抵抗北方入侵，而这一优势不是耳熟能详的长江，而是一条河，北方得到可以一统天下，南方控制可保半壁江山，无数的历史事实已经证明了这一点。
赤壁之战后，曹魏大败被迫北反，暂时停止了南下统一中国的步伐。对于枭雄曹操来说，失败不过是暂时的，统一才是大势所趋。因此，为了实现这一夙愿，赤壁之战后第四年，公元212年，曹操与孙权在濡须口打了一仗。濡须口，地处长江以北、淮河以南的今安徽含山县与无为县之间，为了攻克这个小小的地域，魏国从212至252年，历时四十年、先后四次发动濡须之战，最终却在这里惨败而归。
第一次濡须之战失败后，曹操感慨地说：“生子当如孙仲谋”。孙权则在两军对峙一个月后告诉曹操“春水方生，公宜速去。”顺便提醒一句“足下不死，孤不得安。”占不到便宜的曹操，无奈下拿着信件跟各位将领说：“孙权不欺孤也。”于是主动撤军。此后数年间，曹魏对濡须口始终耿耿于怀，即便到了司马师、司马昭兄弟掌权时代曹魏仍对濡须口用兵，无奈再次失败。在魏国看来，濡须口地处长江以北、淮河以南的江淮流域，而要击败孙吴，就必须彻底控制淮河流域，争夺进入长江流域的主动权。而对于孙权来说，长江流域是老孙家的经济命脉，如果持续在此发生大战，必将对孙吴政权的经济基础造成重大破坏，因此最好的战争策略，就是拒敌于江北的淮河流域，为吴国提供战略纵深，避免破坏江南之地。这便是后来人们口中的”守江必守淮“。
自三国时开始，后世一直在上演类似的事情。五胡乱华，晋室南渡之后，对淮河防线特别重视。特别是在历次北伐之中，祖逖、桓温、陶侃等人能够与盘踞淮河两岸的流民武装和地方豪强搞好“统战”，因此淮河成了东晋北伐的军事基地和军事防御的最前线。后来前秦苻坚百万大军意图灭亡东晋，在淮河的支流淝水边兵败如山倒，前秦土崩瓦解，东晋半壁江山。到了南北朝时期，北魏皇帝拓跋焘统一北方，战力天下无人能及，在与南朝刘宋政权对峙中，始终无法统一天下，主要还是得益于南朝人明白守江必守淮的道理，集重兵于淮河流域抵挡鲜卑族入侵，使得英雄拓跋焘也无可奈何。
守江必守淮，如果守不住淮河，凭借长江，能抵抗北方的入侵吗？古都南京，龙盘虎踞，十朝古都，一旦南北割据，即使统治者把城池修得固若金汤，但如果江北大兵压境，天险就为双方共享。战争近在咫尺，南京城也就岌岌可危了。隋朝统一天下结束南北分裂之前，南方的陈后主认为长江天险存在，陈朝安枕无忧，结果元589年（开皇九年）正月初一，长江下游隋军乘南陈群臣欢度春节之时，分路渡江。仅二十多天，陈朝就被隋朝灭掉，陈后主也成了著名的亡国之君。类似的事情也在三百多年后的南唐再次上演，南唐最初占有淮南之地，却在与一代雄主周世宗的较量中被打的落花流水，不得已与后周划江为界。赵宋代周之后，逐一消灭诸侯，最终形成了对南唐的三面包围。危局之下，“词人皇帝”李后主束手无措，最后只好举城投降。
历史的教训是深刻的，守江必守淮的经验教训后世还有很多。作为中国的一部分，淮河流域始终是重要的地理区域，统一时期人们可能关注不多，南北对峙时期却显得异常重要。不管怎样看待，只希望对峙不在，统一长存。
