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唐宣宗李忱（chén），唐宪宗李纯的第十三儿子，唐穆宗李恒同父异母的弟弟，原名李怡，唐朝第十六位皇帝，在位13年。
唐宣宗——李忱
一、本聪慧，却装疯卖傻，隐忍36年
《旧唐书·宣宗纪》记载：“李怡，于元和五年（810年）6月22日在京师长安大明宫出生“，李忱的生母是郑氏（孝明皇后）。 公元821年三月，李怡被唐穆宗封为光王。
晚唐政权，风雨飘摇。宦官专权、宫廷凶险、刀光剑影、党争不断。作为宪宗皇帝的第十三个儿子，他是没有任何的机会当皇帝的，加上母亲郑氏卑微，侍女出身，他虽是皇子，但受不到其他皇子一样的待遇，如此一来，他便成为了其他皇子捉弄嘲笑的对象。
于是他开始自我封闭，别人对他的冷嘲热讽，他如同傻子般充耳不闻，以沉默对之，这样让他的父亲都觉得这个儿子可能有些痴呆。
李忱装疯卖傻
事实上，李忱是非常聪慧的，他十多岁时，得了重病，躺在床上，忽然有道光辉照耀在他的身上，他立即起身，摆正自己的身体，双手作揖，像对待臣子一样，他的乳母以为李忱这是中魔怔了。
其实不然，
《旧唐书》中有记载：“此吾家英物，非心惫也。”
唐穆宗说李忱是李家的英明人物。并赐给他玉如意、御马、金带。
长大后的李忱已经被大家当做了一个实实在在的“傻子”，成为大家都想欺负的对象。比如，有一天，唐文宗李昂在宅院设宴各位皇子，宴席上，众人吃酒欢闹，热闹喧嚣，李忱依然一言不发，一个人跑到墙脚发呆。李昂抓住机会，指着李忱说：“如果有人能让他说话，朕厚赏赐于他”
李忱是李昂的叔叔，可是在李昂眼里，李忱只是一个让人取乐子的傻子而已，而面对争先恐后上来戏弄他的众人，李忱依然傻傻发呆，不说话，不管众人如何戏弄他，他依然是面色不改，一副逆来顺受的样子。
如此这般，李忱一直隐忍，装疯卖傻了36年。
直到，
会昌六年（846年）三月二十一日，唐武宗李炎病情加重，危在旦夕，李忱被宦官马元贽等人拥立为皇太叔，掌握国家军政大事。同年三月二十一日，唐武宗归天，李忱登基为帝，时年37岁，年号大中，即唐宣宗。
李忱当上皇帝后，一改昔日“傻子”的形象，他的言谈举止和正常人一般无二！大家这才幡然醒悟，原来之前他的这一切都是伪装的。
而拥立这个傻子做皇帝的马元贽等人被李忱的一系列大动作打了个措手不及，他们挟天子以令诸侯的计划泡汤了！
大中之治
1.励精图治，采取一系列政治措施
加强皇权
李忱上位后，仅用40多天就将唐武宗时的重臣李德裕罢官弃用，这般雷厉风行的手段让朝廷众臣一阵后怕。之后，李忱对那些科举出身的牛党成员予以录用（李忱极其看重文人科举），一举清除“牛李党争”之祸害。
停止唐武宗时期的灭佛运动，让佛教回归正途。放弃寺庙的那些钱财，以此来获取那些信仰佛教的朝廷大臣以及广大百姓的支持，从而奠定他的政治基础，这对皇权的加强起到了一定的作用。渐渐积累起来的政治基础，让他可以用自己的意志来巩固国家政治。
李忱任命宰相，都是由自己亲自选用。一次，李忱想任命萧邺为宰相，便派遣枢密使询问是否保留其原来的职位，后又怕他有朋党，便任崔慎由为宰相。
重视人才
只要是有才能的人，李忱就委以重任。白居易除了文才，还颇具从政之才。他才华出众，写的一首好诗文；从政时颇有业绩，光彩照人。李忱想任用他为宰相，不料下诏书的时候，白居易就已经去世了，李忱很伤心，亲自写下一首《吊白居易》，可见他对白居易的看重。
与之相比，对没有才干的人，即使是皇亲国戚，李忱也坚决不予任用。节度使郑光是他的舅舅，李忱与郑光讨论治国的道理，郑光应对粗浅，毫无为官才能，便罢了他的官。
兵部侍郎蒋伸曾向李忱进言，说最近官位很容易得到，其中有很多心存侥幸的人，如此下去，就可能有祸乱了。李忱对他的言论很是称叹，并再三挽留他。不久后，李忱就拜蒋伸为宰相。
由此可见，唐宣宗是认人唯才，只要你胸有沟壑，就会得到重用，不埋没你的才华。
整肃吏治
李忱严格控制高官的人数，避免出现前朝高官泛滥的局面。尤其极为珍惜紫、绯官服（当时紫色和绯色为高官标志服装），有时半年也未曾赏出一件紫、绯官服。他册封官位的准则是：在规定的时间里册封，没有政绩的不封，换句话说，就是不以个人的喜好来封官，不因是自己亲近的人而封官。
李忱最重视的官职是刺史，他认为整个大唐是由各个地方组成的，地方官的为政绩效，直接关系到天下的民心所向。所以他选中刺史人选后，首先是当面考核他，只有考核通过了，才能去地方上任。他对此是这样说的：“朕认为如果刺史是不适合的人选，那么就会为害百姓，所以要一一面见，考验他如何为官，施政造富百姓，以此了解他的优劣，最终来决定是否正式启用。”
李忱
法度严明
李忱严格用法。尤其是对身边的亲近之人，严禁他们干预朝政。他曾经这样说：“违反国家的律法，即便是我的子弟，一样也不能宽恕。”
在《资治通鉴》和《唐语林》记载了李忱用法严格的两个事故：
优人祝汉贞因为诙谐、滑稽，深得宣宗宠信。有一次，祝汉贞说话涉及到了朝廷大事，宣宗立即不悦，说：“朕养着你是为了消遣娱乐，国家大事你怎能干预？”从此便不再用他，后来发现祝汉贞的儿子贪赃枉法，宣宗果断处死他的儿子，并将他流放。
一个擅长弹琵琶，名字叫罗程的乐工，李忱很是宠爱。罗程因皇帝对他的恩宠，无故杀人，被关进死牢。乐工们为他求情，说罗程身怀绝艺，可以为皇帝表演娱乐，请求赦免罗程的罪过。李忱说：“你们因为他的才艺为他求情，而我秉持的是祖宗留下的法律制度。”于是下令将罗程处死。
智术治国
李忱上朝，对待文武百官如待宾客，从来没有倦意。宰相上奏，他满是皇帝威严，上奏完毕，他脸露微笑，让群臣各自聊天，或询问坊间百姓琐事，或谈宫中游宴，面面俱到。
宰相令狐綯曾说过：“我当宰相的十年里，皇上对我十分信任，但每次在大殿上凑时，没有一次不是汗流浃背。”
可见李忱对待文武大臣采用恩威并施的方式，用威权驾驭文武百官。
李忱平时很平易近人，只要是见过一面的宫人，都会被他记住，如果这些宫人生病了，李忱还会让御医给他们瞧病，这在历代皇帝中是极其罕见的。
李忱还经常出宫游玩和打猎，其实他真实的目的是为了入民间了解百姓疾苦，并且实地考察地方官员的政绩。
2.军事上，破北狄，收复河西，平定安南，安定西陲
大破北狄，让北方稳定
大中元年（847年）五月，李忱命令卢龙节度使张仲武率兵征战北方，击败北方众部落，擒获部落首领，烧帐落二十万个，斩获刺史及以下官员首级三百，牛羊七万，运输贮藏五百辆，告捷京城。这是继唐武宗击败回鹘之后大唐又一次对北方异族取得的重大军事成就，至此以后，北方再无军事威胁，彻底平定。
《清河张公神道碑铭》中记载：“破獯鬻的军队，超过七千帐；拓鲜卑的疆界，地开千里。万狄叩头，百蛮投诚”，描述了大中年间对北狄战争所取得的胜利。
驱逐吐蕃，收复河西地区
在安史之乱的时候，吐蕃国乘机抢夺了大唐河西地区。
大中二年（848年），张议潮等率众打败了吐蕃守将，沙州重新归大唐；大中四年4月，张议潮又先后将瓜州、西州、伊州、兰州等十州之地收复。大中五年（849年）八月，张议潭、李明达、李明振等人到长安上朝报大捷，并献上瓜州、沙洲等十一州的地图和户籍。
至此，大唐收复了除凉州外的河西地区，这些沦陷吐蕃将近百年之久的地区。
平定安南地区，保南疆太平
大中十二年（公元858年）李忱任命王式为安南都护、经略使。王式到任后，排练士兵，修筑城池，加强防守工作。不久后，南诏国大举进犯，王式沉着冷静，派遣翻译指责南诏，逼迫其退兵。七月，安南恶民犯上作乱，想要驱逐王式，王式披甲上阵，率兵将恶民斩杀。洞蛮杜氏一族自齐、梁以来蛮横桀骜，很难控制，王式采用离间计让他们分崩离析，酋长杜守诚失败而亡。安南数年饥荒，军中士兵没有犒赏，六年来没有上供，王式犒赏士兵、并上供，保障一方安定。占城、真腊等国纷纷派遣通使与大唐修好。
抚平党项，安定大唐西陲
武宗时期党项仍为边患。李忱经调查发现党项骚扰大唐都是因为镇边将领无故侵掠党项羊马，并且胡乱杀人导致的。
大中五年（851年）春，右谏议大夫李福被宣宗任命为夏绥节度使。启用文臣替换残暴的边关将领，安抚党项的百姓，让他们安居乐业。于是党项便安定下来。
大中五年（851年）三月，李忱任命白敏中担任南北两路供军使外加邠宁节度使。四月份，定远城节度使史元打败平夏党项。白敏中向宣宗上奏平夏党项已经平定。八月，白敏中又上奏南山党项请求招降。
3.经济、文化、法律、外交上颇有建树
经济 盐铁一直是国家经济命脉，国家财政收入的重要来源。
自太和（827年－835年）以来，总量四十万斛的大米，运到渭仓（今陕西潼关北）不到二十万斛，这其中因官吏士卒偷盗，或运船沉没损失超过一半。
大中五年（851年）二月，李忱任命户部侍郎裴休为盐铁转运使。裴休到任后清除弊端，立漕法十条，并派官员整治漕运，自此以后每年运米至渭仓达到一百二十万斛。
国家财政收入大幅度上涨。
文化 完善历史典籍
为补充柳芳《唐历》，李忱命令崔龟从、韦澳、李荀、张彦远编撰《续唐历》二十二卷，大中五年（851年）七月修成。为记录德宗到宣宗年间的史事，李忱命宰相崔铉、学士崔瑑、薛逢编撰《续会要》四十卷，大中七年（853年）十月修成。
法律《大中刑法统类》
大中七年（853年）五月，左卫率府仓曹张戣集中法令条文相类似的条目一千二百五十条，分为一百二十一门，取名《刑法统类》（亦称《大中刑法统类》、《大中刑律统类》），献上朝廷。《大中刑法统类》采用以刑事法律汇编为基础的编纂体例，将和刑律相关系的敕、令、格、式等均附在律文之后，查找、使用起来更加方便容易，实用性很强。为五代和宋朝的立法制度奠定了深厚的技术基础。
外交方面
大中元年（847年）六月，唐宣宗命令鸿胪卿李业使者，册封黠戛斯王子担任诚明可汗。大中二年（848年）三月，日本王子入唐朝拜纳贡，献上特产，李忱率百官设盛宴款待之，回赠宝器。大中七年（853年），日本僧人圆珍等乘坐大唐商船入唐求佛法，从温台至福州。大中十年（856年）十月，安西回纥庞勒可汗派遣使者到大唐朝拜上贡。11月12日，册封庞勒为怀建可汗。大中十二年（858年）二月，渤海王驾崩，遗命让他的弟弟虔晃监国。李忱下诏赐封虔晃为渤海国王。
对唐宣宗李忱的评价
李忱在位期间，勤俭治国，勤于政事，励精图治。整肃吏治，为百姓减免赋税，格外重视人才的选拔 。在军事方面，他打败吐蕃，让河西归大唐，取得重大军事胜利；安定塞北、平定安南。李忱为人明察沉断，知人善用，恭谨节俭，且心爱百姓。他在位期间，国家安定、经济繁荣，大唐国力上升，百姓生活富裕，让本来已经渐趋衰落的大唐展现一副兴盛的局面，历史上称之为“大中之治”。后人认为他是和创建贞观之治的唐太宗一样的明君，所以直至唐朝灭亡，百姓仍思咏不已，称李忱为“小太宗”。
