李林甫虽然整大臣们是百发百中，几乎无一失手，但是在打击太子李享这个问题上却彻底失败了。为什么会出现这样的局面呢？传统史学观点一般认为，这是由于太子李亨小心谨慎行事才最终保全了自己。那么，到底是不是这样呢？我觉得，太子夹着尾巴做人固然能起一定的作用，但是关键问题不在这里。关键是，唐玄宗可以容忍宰相打击异己，但是，他绝不想让宰相废了太子。
玄宗为什么能容忍宰相打击异己呢？因为我们讲过，玄宗当政的一贯原则就是用人不疑。他既然已经委政李林甫了，那么，朝廷就算是李林甫的势力范围。李林甫只要能维系政府有效运转就行，至于政府内部的人事安排，玄宗宁可睁一只眼、闭一只眼。正因为玄宗的这种态度，李林甫打击对手才能屡屡得手。
但是，在太子问题上就不一样了。唐玄宗对太子是什么态度呢？一方面，唐玄宗不愿意让太子形成自己的勢力，所以他才会默许李林甫陷害太子，剪除太子的羽翼。但是，另一方面，唐玄宗也不愿意更换太子。这除了是维护政治稳定的需要之外，他也要用太子制衡李林甫。玄宗已经把朝政交给李林甫了，如果再让他左右太子的人选，那么李林甫的势力就会无限膨胀。到时候，李林甫和他拥立的太子一起算计玄宗怎么办？
相反，只要现任太子不倒，李林甫就会始终感受到威胁，只能死心塌地为玄宗服务，而只要李林甫能够经常给太子找点麻烦，太子也会惊恐不安，只能寻求父皇的保护。这才是唐玄宗真正的如意算盘。就这样，唐玄宗一方面纵着李林甫打击太子，让太子战战兢另一方面，又在关键时刻保护太子，不让李林甫最后得逞。这样一来，太子也好，宰相也好，要想立足，都只能是全心全意投靠玄宗，这就是玄宗的政治艺术，也是他的高明之处。
这样的政治艺术虽然有利于维护玄宗的统治，但是，对国家来说可就没那么有利了。首先，正是在残酷的政治斗争中，开元初年已经销声匿迹的酷吏又重新登上了政治舞台。就拿吉温来说，当年，曾经有人推荐吉温，说他精明能干，玄宗就召见了他。可是，谈了几句话之后，玄宗感觉，这家伙人品不好。
于是就对推荐者说：“是一不良人，朕不用也。”但是，此一时，彼一时，当年玄宗眼中的不良人，现在居然成了宰相的得力助手。他的命运变迁，不正好折射出玄宗由明到昏的变化吗？《新唐书酷吏传》曾经说过：“非吏敢为酷，势使之为酷。换句话说，真正残酷的不是酷吏，而是天宝政局啊。
其次，唐玄宗放任李林甫专权固宠，对当时的政治空气也造成了很大的破坏。开元年间，宰相固然也很有权威，但远没有达到一手遮天的地步。宋環名声那么大，乐工不是还演小品讽刺他吗？但是，到李林甫时代就不一样了。在李林甫残酷打击政敌的气氛之下，百官逐渐唯他的马首是瞻。最明显的例子就是李适之了。他刚被李林甫赶下相位，马上就感受到了世态炎凉。
李适之也是当时饮中八仙之一，家人都性格豪爽，最喜欢请客喝酒了。就在李适之罢相之前，他的儿子刚刚准备要请一桌客，没想到，到了正式请客的日子，李适之已经罢相了。李家父子也没把这太当回事，照样准备了丰盛的酒宴。可是，父子俩眼巴巴地从下年一直等到晚上，竟然没有一个人胆敢赴宴。昔日来攘往的丞相府如今门可罗雀，李适之不禁大为感慨。
他写了ー首诗，名字就叫《罢相》：“避贤初罢相，乐圣且衔杯。为问门前客，今朝几个来？”在这样的政治空气下，开元年间君子满朝、人才济济的喜人局面消失了，很多优秀人オ离开了朝廷，甚至离开了人世。李唐王朝的人才储备出现了青黄不接的现象。正是在这种人才调零、皇帝昏庸、政治斗争残酷的情况下，一个新的政治力量登上政治舞台了谁呢？
杨国忠在唐玄宗时代，可以说是一个叱咤风云的人物。说起他的发迹过程，人们都会立刻联想到杨贵妃，联想到封建社会无处不在的裙带关系。然而事实上却不是人们想象得那么简单，杨国患并不是杨贵妃的亲哥哥，与杨家的关系也比较疏远，杨贵妃也并没有主动关照过他。那么杨国忠的发迹到底靠什么呢？善于用人的唐玄宗为什么会起用杨国忠呢？
唐玄宗天宝四载(745)，有一天，玄宗正跟杨贵妃和她的三个姐姐一块玩游戏。什么游戏呢？樗蒲。这是一种博彩类的游戏，有点像今天的掷骰子。每一轮赌完，边上一个满脸堆笑的中年人马上就报出各家输赢的点数和钱数，算得分毫不差，比电脑还灵。赌了几轮下来唐玄宗看了看记得干干净净、明明白白的账本子，笑眯眯地对这个人说：真是个好度支郎！一听这话，中年人赶紧跪了下来，说：谢陛下夸奖，以后还请陛下多多栽培！
这个人是谁呢？他本名叫杨钊，后改名杨国忠。一提起这个名字大家就知道了，那是唐玄宗时代最著名的奸相。好多人都认为，他什么本事都没有，就因为是杨贵妃的哥哥，靠着裙带关系才受到玄宗重用的。事实是否真的如此呢？在杨国忠的发迹过程中，唐玄宗又扮演着什么样的角色呢？
要想说清楚这个问题，我们先来看看杨国忠的来历。杨国忠并不是杨贵妃的亲哥哥，而是贵妃的从祖兄，关系比较远。他的老家在蒲州永乐，也就是今天的山西。父亲一辈子就当了个小官；母亲姓张，很早就死了。虽然他的父母没什么名气，但是，说起他的男舅，那可就无人不知、无人不晓了，那就是武则天的男宠张易之。按说，以他舅舅当年的影响力，应该对杨钊的成长有很大的帮助吧？
非常遗憾，张易之得宠的时候杨钊还小，等他长大的时候，张易之早就在神龙政变中死于非命，成了人们嘲笑的对象了，杨钊别说从他那儿得到什么帮助，不吃挂落儿已经不错了。杨钊没能从父母那里继承什么遗产，倒是继承了美貌的基因。从父亲这边说，杨家人个个漂亮，要不也不会诞生杨贵妃；从母亲这边说，张易之的妹妹当然更是错不了。
所以，杨钊也长得高大白皙，很符合唐朝美男子的标准，而且，他从小就能说会道。一个一表人才又伶牙俐齿的孩子，如果多受点教育，那在任何时代都会成为弄潮儿，可惜，杨钊缺的就是教养。他因为父母早死的缘故，没正经受过什么教育，长大之后就成了一个小混混。他能干的事就两样，一是喝酒，二是榑蒲。喝酒靠基因，靠练；樗蒲要想赢靠什么？一算计，二靠运气。杨钊在牌场子里換爬滚打，算计能力倒是不错，可惜运气一直不怎么样，新渐地就把家底都输光了。
亲戚朋友谁愿搭理这样的浪子啊？大家都疏远着他。在家乡混不下去了，怎么办呢？在中国古代要想发迹，无非是两条道，文的是考科举，武的就是当兵。杨钊不学无术，胸无点墨，科举当然没什么希望，索性一咬牙，当兵去了。到哪里当兵呢？四川。不过，杨钊虽然当兵了，但是，似乎并没有直接参加战斗，而是去负责电田了。
屯田自然是为了解决军队的经济问题，在这个岗位上，杨钊做赌徒时候练就的算计本领有了用武之地，把屯田工作于得有声有色。按说，工作出色应该被提拔，可是，杨钊点儿背，节度使不待见他的为人，不仅没给他升官，反倒打了他一顿鞭子。不过，毕竟他的业绩在那儿摆着呢，虽然挨了一顿打，但是几天之后，杨钊还是混上了一个新都县的县尉。
