在北洋历史上，无论是段祺瑞亦或是黎元洪，那都是数一数二的人杰，但是两个人搭班子共事则是另一番光景。在强势的段祺瑞面前，毕竟人家背后甲士数十万，吵起架来一人一口吐沫都能淹死你，所以黎元洪虽说也头顶首义之城掌舵人的光环，但是毕竟中看不中用，京畿重地毕竟是人家北洋军的地盘，所以在府院之争中一直像一个受气的小媳妇，但是常在河边走的段祺瑞，也有湿了鞋的时候，两人之间的过招，在一战对德开战的问题上就让黎元洪揪住了小辫子，段祺瑞被罢免，不得不祭出武力手段方才扳回面子。
起初一战爆发，北洋王朝对是否参战的态度比较混乱，毕竟军阀们就是靠打架起家，但是对于向德军这个北洋军的“师者”宣战，心底还是有些打怵，敢率一省之军挥师西南的安徽督军倪嗣冲更是每日拍发一电，直言不讳：“以全交谊，不可弥衅端！”段祺瑞进退两难，不得不步袁世凯后尘，岂援于地方实力派，临时拼凑的“督军团”俨然成为朝堂发声的主要机构，庙堂上下乌烟瘴气，典型的用枪口说话，一时间怨声载道。黎元洪仍然选择冷眼旁观，他需要静静地等待时机，看着焦头烂额的段祺瑞，他需要一个绝佳机会给予致命一击，段祺瑞果然又走出一步臭棋，为了编练所谓的参战军，将自己参战马车绑上了日军的战车，大肆借款练兵，聘用日军教官等举措更是令段祺瑞声誉扫地，让其下台的呼声也甚嚣尘上。
其后，领了盒饭许久的黎元洪终于等到了上场的机会，他随及顺应呼声祭出罢免段祺瑞的举措，同时请来淮系老人李经羲出任北洋总理，寄希望于淮系老人的声望可以力排众议.作为北洋大时代的戏精，黎胖子还不忘在段祺瑞被免离京之时，差遣侍从武官荫昌前往车站送行并大加抚慰：“非君有不妥，望君勿介怀。”段祺瑞也是一番推心置腹的应酬，毕竟一切为了演戏，但是孤傲了一辈子的北洋之虎是绝对咽不下这口气，在天津车站一下车，当即一封措辞严厉的通电发出：“未经祺瑞副署，将来发生何等影响，祺瑞概不负责。”看到通电的黎元洪立马傻了眼，这封电报的用意极为明显，那就是唆使各省督军起兵造反。
最终，长江巡阅使张勋率先来电，斥责免职段祺瑞为非法，并威胁说各省将自由行动，紧接着奉天督军张作霖、山西督军阎锡山、直隶督军曹锟等北洋旧将群起响应，公然扬言起兵。黎元洪无计可施，只得四处请求调停，徐世昌等人相继出面但是毫无结果，此时躲在督军团背后的张勋又转变风向，声称可以出面斡旋，愿意出面担任“调停人”的角色，黎元洪对于这位愿意出任“艰巨任务“的人物自然感激万分，甚至派遣专使前往徐州迎接，张勋也当仁不让地启程赴京，背后却跟着军旗猎猎的虎狼之师，那是五千余人被称为“北洋怪物”的辫子军，驱虎不成的黎元洪，反而引狼入室，而且这只大尾巴狼将会上演一场啼笑皆非的闹剧。
