春秋战国时期，出现了中国历史上最多、最了不起大思想家。春秋战国以后到今天，中国历史还延续了两千多年。可是，这两千多年里，却再也没有出现过春秋战国时期那样的盛况。
我们都知道，一个人能成为学者，能成为思想家，这个人肯定读过不少书，见识过不少东西。但是奇怪的是，实际上春秋战国时期的那些大思想家，并没有读过什么书。虽说他们究竟读过什么书，我们现在并不完全清楚，因为秦始皇统一六国后，干过“焚书”的事情。但是，并不表明那个时候的书就很丰富。因为我们现在从他们的记述中，也没有找到更多的文献资料。这说明，不管秦始皇烧没烧书，他们读过的书，应该都是不会很多的。
古人说，读万卷书，行万里路。意思是说，除了读书外，交游也很重要。不错，春秋战国时期的人，确实走过不少地方。但这种走，也主要是在中国的范围内行走，由于交通所限，并没有多少人去过外国。一些当下学者认为，老子、墨子这些思想家，可能去过印度、欧洲这样的地方。
再说了，要讲走过的地方，咱们现代人走过的地方，比古人走得可是太多了。但是，有几个人成了思想家呢?
显然，读过多少书，走过多少地方，并不是一个人能成为思想家的决定性条件。
那么，春秋战国时期的人，为什么会出现那么多大思想家?为什么后世再也没有出现过那样的高度呢?
笔者认为要从几个方面来讲：
1、大时代需求
春秋战国更好是一个从奴隶制逐渐像封建社会过度的过程，以前的奴隶制文明诞生的思想很多已经不适应封建制的需求，这个时候急需要很多代表封建制的思想来帮助统治者、地主阶级、士大夫们来治理国家、修身养性、实现国家目标。
2，这个时代，言论相对自由，诞生了新的阶层士也就是说的知识分子，这个时代知识分子站到了历史舞台，影响着国家和君王的思想。
这个时期，一个重要的现象，就是知识分子——“士”阶层的出现和活跃。
“士”阶层是如何产生的呢?西周之时，学校都是官府的。《周礼》明确规定，“古者学在官府”。那时的史官，既是官府的官吏，又是学校的老师。章学诚先生说：“三代盛时，天厂之学.无不以吏为师，《周官》三百六十.天人之学备矣”。
“士”阶层的活跃，和当时社会的“养士”之风的盛行，有密切的关系。春秋时代已经开始“养士”，而战国时期更为盛行。各诸侯或大夫除了在政治、经济、军事等方面加强自己的实力外，为了逐鹿中原，统一中国，十分需要借重士的力量，因此纷纷“养士”，形成了一种社会风气。如春秋晚期，齐国的田常，早在齐景公时就施惠于“士”。每杀—头牛，仅取“一豆（四升）肉”，其余的都用来供士食用。每到年底，田常仅取“二制”，即两匹布帛，其余的分给“士”做衣服穿。又如战国初期的魏文侯草贤礼士，他周围有一大批知识分子。战国中期.齐威王、宣王之时，在都城临淄西门外设谡下学宫，招探天下文人学士，在那里讲学和著书立说.议论朝政。后来的“四公子”，即齐国的孟尝君、魏国的信陵君、赵国的平原君、楚国的春申君，他们“养士”多达几千人。战国后期秦国的吕不韦，也有“食客三千“，多为有一技之长者，“士”中许多优秀人物受到重用，甚至出为卿相，如商鞅、吴起等，学术活动也受到鼓励和资助。
此外，当时诸侯各国致力于富国强兵，对学术研究采取宽松的政策也有密切的关系。特别是战国时期，各诸侯国对“士”往往都采取宽容的政策，允许学术自由。这就为“士”著书立说、发表个人的意见，创造了良好的条件、从而大大促进了战国时期的思想解放。
战国时代，由于齐国经济发达、政治开明，以及良好的文化政策，齐国君王给予士人的优厚物质待遇。吸引了当时几乎所有的著名学派汇集稷下。而稷下学宫成为百家争鸣的极其引人注目的学术场所。并使诸侯各国羡慕不已，纷纷效而仿之，几乎无一例外，成为了当时的一种模式。
地主、诸侯和士大夫阶层需要提高社会地位，广招门客食客用来光耀门楣，需要贤能的人才为他们出谋划策，需要有才干的人去游说甚至行刺和偷盗。
例子：苏秦、张仪各国宣传自己以求重用、鸡鸣狗盗便也是这时出来的……
3.生活的保障
人民由打猎、挖野菜。向耕种、畜牧、种植发展。不会饿肚子，自然有时间去思考去探索，追求精神和人生的高阶满足感。
例子：都江堰的工程，利于人民的灌溉和运输。铁器的出现大大解放了石器和双手劳动的低效……
4、中央集权失去了对封地的把控力
因为西周之后，封封国太多，彼此各自独立，中央政府对地方小国失去了把控力。各国都希望自己的国家能发展起来，所以开始出现一个局面：求贤。
5、有足够时间酝酿文化
不仅要有以上条件，还需要有足够的时间。文化，是需要用时间来发展和传承。恰好那段时间经历了五百年，春秋 公元前770—公元前476，三百多年，战国 公元前475—公元前221，两百余年，前后共持续了770-221=549年，这是多少代人才能的汇集才形成的了百家思想。伟大的思想绝对需要伟大的时间去酝酿，几代人去发挥和创造和继承，最终才能形成完整系统的思想。
但是秦由于法家商鞅的出现，商鞅走向历史舞台，经过一系列改革，使得秦国走迅速崛起，战国末年，嬴政顺利统一六国。中国有走进了一个新时代—-秦王朝。
秦王朝经15年而亡，又进入了汉代。汉武帝时期，推行了董仲舒的“罢黜百家、独尊儒术”，使得儒家思想成为了统治国家的主流思想，几乎抑制了其他学说的兴起。两汉历经四百年有余，到了三国时期，似乎历史又开始重演，又回到了四百年前的诸侯争霸的年代，只不过原来众多的诸侯国，现在成了魏蜀吴三个诸侯国。
三国乱世，英雄辈出。却独独没有形成想战国时期那么璀璨的文化。究其原因是因为儒家思想统治中国四百年有余，已经深入人心，而三国诸侯割据前后也就90年左右，短短的90年时间，还无法冲淡人们根深蒂固的儒家思想，也就无法形成春秋时期的“礼乐崩坏”。战国的思想之所以活跃，主要归功于春秋三百多年礼乐逐步的崩坏作为铺垫。
如果三国时期也像春秋时期一样能够对峙三百多年，再一次出现“百家争鸣、百花齐放”也不一定。
