康有为有个自我神化的过程
康有为早年只是一个默默无闻的秀才，连个举人都考不上，缘何一下子从公车上书起步，成为时代先驱的呢？除了早年他涉嫌抄袭廖平的著作。写了《新学伪经考》和《孔子改制考》引起学界轰动之外，还有个重要原因是他在万木草堂讲学期间，门下所谓的十大弟子有一个联手“造神”的个人品牌塑造的过程。
比如梁启超的弟弟梁启勋就曾在《“万木草堂”回忆》一文中记述，“记得幼博世叔（即康广仁）同我们说：‘你们先生，从小就很用功读书，每天早上拿五、六本书放在桌上，右手拿着一把尖利的铁锥，用力向下一锥，锥穿两本书，今天就读两本书，锥穿三本书，今天就读三本书，每日必定要读一锥书。他有时要完成看一锥书的任务，看书看得眼皮闭不下来’。”这段康有为“一锥书”的故事流传很广，而且成为堪比古人悬梁刺股的勤学美谈。不少写康有为的人物传记和历史人物小故事之类的普及读物都以此为范本。
万木草堂是康有为早年讲学的地方
据《康南海自编年谱》记载，此时是光绪七年（1881年）康正读宋儒之书，“读书日以寸记”是可能的，但《康谱》中只有“核刺”一说，并无“锥书”的记载。此时的康广仁（幼博）的确伴康有为读书。康有为有诗记载： 延香老屋率幼博弟曝书
延香老屋为先曾祖通奉公云衢府君宅，自高祖荣禄公炳堂府君及先祖连州公、先考知县少农府君，四世藏书于是。先师朱九江先生代购全史、杜诗皆佳本，多遭蠹食。幼侍先君，每夏日检曝，后偕弟岁劳累日，阶前梅一树，为从父彝仲广文公手植。吾日摊书其下。
百年旧宅剩楹书，旧史曾伤付蠹鱼。一树梅花清影下，焚香晒帙午晴初。
由此可见，康有为深恐诸祖及老师朱次琦的藏书“伤付蠹鱼”，于是“焚香晒帙”，又如何能有比伤之蠹鱼更疯狂的“锥书”之举呢？ 而且当时清末书籍并不是什么便宜货，一般敬惜字纸还来不及，毁坏书籍这样的行为无论如何也说不过去。
梁启超对乃师的神化居功甚伟
无独有偶，以举人身份拜秀才康为师的梁启超在《三十自述》里描述自己初见康有为的情形：“自辰入见，及戌始退，冷水浇背，当头一棒，一旦尽失其故垒，惘惘然不知所从事，且惊且喜，且怨且艾，且疑且惧。”至于当时康有为对梁说的啥导致梁有如此感受也疑点多多，不排除有夸张的成分。史学家唐德刚也认为，康到处讲自己的学问，实际是通过自己今文经学的眼光对一些二手甚至三手的翻译作品的理解搞出来的七拼八凑的东西，要把这些东西包装好传播出去就需要一个造神运动。
