历史上以及现在的史学界长期存在着朱元璋大肆屠杀和残害功臣的说法，而且众说纷纭，版本很多，那么，真相到底如何？朱元璋是不是像人们所说的那么凶残？今天我们一起来进行探讨。
一、明朝开国功臣到底有多少？
据史料记载，明朝建国以后，朱元璋为了表彰有功之臣，按照公、侯、伯、子、男的爵位等级，一共册封了150名文武大臣。其中，公爵25人，侯爵79人，伯爵12人，子爵11人，男爵23人。这些人当中，只有40人是因为牵扯了明朝著名大案，蓝玉案和胡惟庸案而被处决，另外有3人是因为其他事情而获罪，按照总数150人来算的话，被朱元璋杀掉的功臣人数不及三分之一。那么这34人被杀30人的说法又从何说起呢？又怎么能说明朱元璋是大肆屠杀功臣呢？
二、关于朱元璋的历史评价
古今中外，任何一位皇帝都或多或少的杀过功臣，当然，之所以杀功臣并不是他们嗜杀成性，有时候是因为他们牵涉了重大政治案件，有时候是因为他们自己作奸犯科触犯了刑罚，必须受到惩罚。明朝时期杀掉的功臣数量可能多一些，也是有他的特殊原因。朱元璋是草根出身，从小家境贫寒，带领着一帮同样穷苦的兄弟揭竿而起，浴血奋战几十年才打下了偌大的一片江山。从社会底层摸爬滚打出来的泥腿子得到了天下，进入了花花绿绿的都城，难免有些人飘飘然昏昏然不知所以，贪图享乐直至作奸犯科，甚至有的人自恃劳苦功高，结党营私腐化堕落，为了整顿吏治，稳固统治，该惩罚也得惩罚。朱元璋深知打天下难，治理天下更难，因此对待触犯刑罚的人无论平民百姓、王公大臣还是军事将领都没有手下留情。因此，在后人看来杀人杀多了特别是杀功臣杀多了，给人留下了过河拆桥，性格残暴嗜杀成性的不良印象。再加上对朱元璋有成见的人借题发挥，导致一传十、十传百最终朱元璋就成了大肆屠杀功臣的暴君了。
三、统治阶级维护自身利益的手段
华夏文明源远流长，浩瀚的中国历史前前后后经历了几十个朝代，时长者数百年，时短者数十年，但无论哪个朝代都不是靠某一个人的力量能够成功。而是一批有能力的文臣武将跟随着一个能力超群的人共同奋斗的结果。一旦取得成功，有功之臣必然获得封赏，而封赏过高受封者权力过大之后，统治者又会产生疑心，想方设法削弱或者是打压，有的甚至直接杀掉以绝后患。这样的事情似乎已经成为规律，屡见不鲜。
综合来看，朱元璋杀功臣也罢，杀功臣多少也罢，从历史的角度来看，是符合发展规律的，是统治者为了维护自身统治惯用的手段，只不过历朝历代统治者的所作所为最后都要接受历史的和人民的评判。
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