印第安人是我们对除因纽特人以外所有美洲土著的统称，也是第一批到达美洲的人。在历史上，美洲遭到了欧洲殖民者的入侵。从此印第安人的噩梦也就开始了，文明被摧毁，人数急剧减少，幸存下来的人也只能生活在贫瘠的山区。
欧洲殖民者的长枪短炮给印第安人带来了不可磨灭的苦难，然而更为严重的是他们带来的疾病让印第安人差点灭绝。
15世纪末，在西班牙皇室的资助下，哥伦布到达了美洲的加勒比海群岛。他给美洲带来了欧洲文化与宗教的同时也带来了美洲罕见的疾病。由于地理隔绝，美洲土著长时间没有与外界交流，导致他们对外来疾病的免疫力非常差。麻疹、破伤风、天花、甚至是微不足道的感冒都可能让印第安人死去。后来，猪带来了旋毛虫病，蚊子又带去了疟疾。
人数极少的欧洲人根本无法征服整个美洲大陆，虽然被冰冷的武器杀害的印第安人有很多，但死于这些入侵疾病的人却有数以千倍。几百年的时间让美洲原住民的数量到了原来的5%，其中大部分人就是死于疾病。
返回欧洲的船只上装满了黄金，以及红辣椒、花生、马铃薯这些美洲的特产，同时也带回了很多”不速之客”。那不勒斯症、大水痘、梅毒都曾让欧洲人谈之色变，这可能就是来自美洲的报复。
欧洲人不会想到，当他们欢迎归来的”英雄”时，所收到的大礼可能就是这些疾病。数百年间，在欧洲死于梅毒的人可能高达1000万人之多，有传言，哥伦布有可能就是第一位得梅毒的欧洲人。
欧洲人依靠先进的医疗技术战胜了大多数传染病，但美洲土著并没有那么幸运。他们曾经形成了高度的文明，不愿意屈服于侵略者，在抵抗欧洲殖民者的同时，被危险的疾病一个个击倒。
他们大多数人失去了自己的家园，在颠沛流离的过程中，美洲土著一染上疾病，几乎必死无疑。在英国殖民者和美国的一次次西进运动中，又有无数的美洲土著在流亡中死去。
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