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1207年秋天，蒙古草原上的军队又活跃起来成吉思汗发令第二次远征西夏。这次出征的队伍是很庞大的，成吉思汗信心十足。出发前，他问李斡儿出:“人生何者最乐？李斡儿出答:“臂名鹰，控骏骑，御华服，暮春之天，出猎于野，斯为最乐。成吉思汗对这种回答似乎不太满意，他又点名让其他几个将领回答。李罗兀勒说:“鹰鹘自由搏击飞禽，不搏落不止，恣骑观之，斯为最乐库必来说:“围猎之时，众兽惊突，观者最乐。”成吉思汗哈哈大笑。人们有点茫然。库必来跪下说:“可汗认为我们“你们的回答都不正确哇！”
鹰
“那可汗认为是什么？”成吉思汗大手一挥，说:“人生之乐，莫如残杀仇敌，如木拔根，乘其骏马，纳其妻女，以备后宫，乃为最乐。”成吉思汗率军进入西夏黑水城后，又兵分两路直逼兀刺海围攻刺海对蒙古军队来说，并非是一件容易的事情。该城是西夏的交通要塞，防御工事相当坚固，驻守在这里的士兵大都是从西夏军中选拔出来的佼佼者。对于兀刺海城的情况成吉思汗是了解的，他让行军途中抓到的牧羊人在前面那些衣着不整的牧羊人并不害怕蒙古军队。不少人乘夜间行军时都悄悄地了成吉思汗对部下下令:“对牧羊人要采取说服教育的方式，不可乱杀。”
牧羊人
在牧羊人的带领下，蒙古军队来到了离兀刺海有零余里的一个小镇。成吉思汗命令队伍原地休息。一小批化了装的蒙古侦察兵到处活动。成吉思汗选了二十余名年龄稍大一点的牧羊人进城劝降。这些牧羊人对这件事不感兴趣，都要求同大部队一起前进。成吉思汗说:“你们自由了，去兀刺海城吧。进城后，要向那里的军民传我的话:如敢据城为守，我蒙古破城之后必屠尽城中之人。”关于刺海城的消息，不断有人向成吉思汗报告。据侦察兵讲，城内的军民早已进入战争状态，而且士气很高。有“虎将”之称的库必来认为:“西夏人有土炮，我们有弓箭。”
小镇
以箭克炮是最几位战将都坐在成吉思汗的周围商讨对策。成吉思汗分析认为，第一次攻打好的对策。西夏，已经基本上摸清了他们的兵力，但也不能轻敌，西夏的城堡易守难攻，得速不台认为，西夏人非常狡猾，从内心来说是不服气咱蒙古军队的，但他们会有策略。见风使舵，打不过时，就派人求和，一旦恢复了元气，又开始不老实。成吉思汗明确指出，根据西夏的特点，只能巧取，不可强攻。应该采取由远及近、以为直、先弱后强、先易后难、先除羽翼、后攻腹心、分割包围、各个击破的战略方针。
西夏堡垒
哲别认为，采用这种战略方针是可行的，但还应具体问题具体分析，多争取主动，作战指挥权要下放到一线军官手里。成吉思汗对哲别的意见不是很明白，他望着哲别说:“你是很会打仗的，这我”知道。你就给大家讲一讲你对这次作战的打算吧。哲别年轻气盛，根本不会谦虚。他站起来说:“我认为应该从下面三方面着手第一要适时选择有利的进攻方向。为了给对方造成前后夹攻的假象，我军应兵分两路进攻。可汗可亲自率领主力部队，翻过阿刺筛山，做出直逼中兴府的势态，牵制西夏军的主力机动部队。
哲别
同时另派一路人马围攻兀刺海，还可以派一队人马深入攻打防守薄弱的州郡，断敌退路。第二要掌握有利时机决战。我们要巧用诈术，诱敌离城，选准地点，让前线部队直接与其交锋，正面决战，消耗其兵力。成吉思汗完全赞同哲别的观点。两军对峙，实力旗鼓相当。于是，双方开始和谈。成吉思汗对守城的西夏军官说:“如果你答应我的条件，我会在三天内撤军，保证不伤你一草一木。这位长官体形并不高大，有点老态龙钟。他在几名卫兵的搀扶下走到城门楼上，望着站在城墙下面的成吉思汗问:“你需要什么，照实说来。成吉思汗抬起头说:“我需要一千只猫，一万只燕子。”
猫
守城长官感到有点奇怪，问:“想要这东西不难，但请问你要这些动物干什么呢？”成吉思汗回答:“西夏的猫和燕子我很喜欢，想将它们带回蒙古饲养。”西夏的守城长官觉得成吉思汗是个很奇怪的人，他对部下下令:“守城队伍不可放松警惕，要增加兵员。”接着，兀刺海城内掀起了抓猫抓燕子的活动那些贫民按照官府的要求，将猫和燕子抓起来送到了守城官兵的手里。第二天早上，守城长官派兵将猫和燕子交给蒙古军后，期待着蒙古军队离去。然而，蒙古军并没有离开，新的灾难出现了。
燕子
成吉思汗说:“现在我们要改变战术，使用火攻。”大家还是不明白成吉思汗的意思。成吉思汗也不再解释，他命令士兵在猫和燕燃烧着的猫和燕子惊恐之中纷纷逃进城里，在街上乱窜，有的跑进了自己的家子的尾巴上拴上浇透油的麻絮，点上火放走。里，有的在居民区狂叫，城里顿时乱作一团，烟火四起，人们这才意识到上了蒙古军的当。
