纣王是商朝的最后一位君主，因为滥施暴政，暴虐无道，而被后世称作纣王，其实，他本名叫受德，帝号辛王。纣王在位时，肆意搜刮民脂民膏，设酒池肉林，引得天下不满。为了惩罚反抗他的人，纣王发明了一种残酷的刑罚，叫炮烙之刑，就是以铜柱子为主体，然后涂上油，再用火烧之让柱子变得通体火热，把受刑之人的身体绑在柱子上，使他们被烫的冒烟直到死亡为止，《史记•殷本纪》曰：“于是纣乃重刑辟，有炮烙之法。”
传说，纣王七年三月十五日，正是女娲娘娘诞辰纪念日，纣王忽然心血来潮，前往女娲行宫进香祝贺。当他来到女娲行宫，看到女娲圣像后，顿感女娲容貌端丽，国色天姿，瑞彩蹁跹，婉然如生，不禁神魂飘荡，竟陡起淫心。
纣王命随从取来文房四宝，随即挥毫泼墨，在行宫粉墙上作诗一首：“凤鸾宝帐景非常，尽是泥金巧样妆。曲曲远山飞翠色；翩翩舞袖映霞裳。梨花带雨争娇艳；芍药笼烟骋媚妆。但得妖娆能举动，取回长乐侍君王。”当时首相商容认为，此诗亵渎神明，必获降罪，而纣王则不以为然，反而对自己的诗作洋洋得意。
女娲娘娘回到行宫后，看到了粉壁上的提诗，不由得勃然大怒，大骂纣王乃无道昏君，不能修身立德以保天下，反而不畏上天，吟诗亵渎，真是可恶之极！
女娲娘娘立即悬出光分五彩、瑞映千条的“万妖幡”，诏来了轩辕坟中的三个女妖，分别是千年狐狸精，九头雉鸡精和玉石琵琶精。其中，千年狐狸精法术最为高强，有九条尾巴，在上古时期，九乃数之极也，九尾就代表着强大的生命力，每一条尾巴都是妖狐的一条命。《山海经》云：“青丘之山有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿。”
这年，纣王讨伐有苏部落，有苏部落完全没办法抵抗，所以就选择了投降，然后献上了苏妲己还有牛羊财宝之类的作为贡品。苏妲己并不姓苏，而是姓妲名己，所谓‘苏’是氏族的名字，而有苏部落的图腾正是九尾狐。
苏妲己身材纤细，貌美如花，千年狐狸精趁机附身于妲己，以获得接近纣王的机会。纣王见到妲己后，一下就迷上了她，整日与妲己看戏作乐，无论妲己要什么纣王都会想尽一切的弄来，想要更贴近天空，那就建造摘星楼，哪怕是梦中才有的鹿台，也愿意耗费巨大的人力物力为她建造。而且，纣王精通音律，命人谱写靡靡之音，让妲己按乐弄舞。
妲己是一个蛇蝎美人，仗着纣王的宠幸，做尽了坏事。严冬之际，妲己见人赤脚走在冰上，认为其生理构造特殊，便将他双脚砍下，研究其不怕寒冻的原因。一次，妲己目睹一孕妇大腹便便，为了好奇，不惜剖开孕妇肚皮以看究竟，枉送了母子二人的性命。除此之外，妲己怂恿纣王杀死忠臣比干，剖腹挖心，以印证传说中“圣人之心有七窍”的说法。
纣王在妲己的麻醉下，浑浑噩噩，不修正道，渐失人心，在与周武王姬发的战争中，节节败退，失去了天下。纣王兵败，明知道是一死，妲己也没有背叛纣王，纣王倒台后，妲己也不曾离开过纣王，纣王不可能不知道，如果不是妲己，他不会这么快倒台，但还是待她如初，纣王虽狠，却独对妲己温柔，这可能就是“宁负天下不负她”吧。并且，在妲己还是狐狸的时候就和其他狐狸说过，她很欣赏纣王。
商朝最终走向了灭亡，纣王死后，千年狐狸精从妲己身上出窍，回到女娲娘娘那里复命，而女娲娘娘却生气地对千年狐狸精说道：“我使你断送殷受天下，原是合上天气数：岂意你无端造孽，残贼生灵，荼毒忠烈，惨怪异常，大拂上天好生之德。今日你罪恶贯盈，理宜正法。” 然后，将妲己交给了周朝丞相姜子牙处置，千年狐狸精死在了姜子牙的打神鞭下。
千年狐狸精被姜子牙打死后，在轩辕坟重生，但失去一尾，然后女娲带她去了天界，让千年狐狸精成了仙女。女娲娘娘是赏罚分明的，千年狐狸精既有功也有过，理应既有赏也有罚。汉画像石中将九尾狐与兔、蟾蜍、三足乌等并列于西王母身边，以呈示祥瑞与子孙兴旺。这也印证，封神之后，千年狐狸精在女娲娘娘的推荐之下，去了天宫，成为了王母娘娘的侍女，终修成正果！
而妲己则在纣王被打败后，成了周武王的侍妾。
