据小编所知，献文帝拓跋弘一岁半多一点即被立为皇太子，他的母亲李氏也被赐死，其后未见其有乳母，大约是被常太后或者冯氏亲自抚养成人。假如献文帝就是冯太后亲自抚养的，那么，当其得知一直是自己敬爱的“母亲”竟然如此不堪，这一打击应该是非常沉重的，这似乎也可以为稍后不久献文帝遗落世事“常有遗世之心”做一个注脚。献文帝年纪轻轻就这样，其真实原因又是什么？是万念俱灰还是什么？
史书给出的答案是：他喜欢黄老之学，总是与和尚们混在一起，谈论玄理，然而，这一答案似乎只是表面现象，北魏皇帝很多都是这样，献文帝并不是第一个也不是唯一的。另外，当献文帝打算禅位时，一度非常喜爱皇太子的他竟然做出了不禅位给皇太子，而禅位给弟弟京兆王拓跋子推的决定，假如没有更为深层次的问题，这自然令人匪夷所思。再者，从以后孝文帝的一系列改革上，很多时候似乎完全站在了汉人的立场上，对鲜卑贵族打击很大，难道他生前其实也清楚自己就是李奕的儿子？
据学者考证，冯太后身上有0.25的汉人血统0.25的鲜卑血统、0.5的乌桓血统，假如孝文帝拓跋宏真的是冯太后与李奕的儿子的话，那么，他的身上就有0.625的汉人血统、0.125的鲜卑血统和0.2的乌桓血统，可以说是一个汉人了即便冯太后的这段艳情故事并没有结出果实，孝文帝的确是献文帝之子的话，孝文帝拓跋宏身上其实所流淌的汉族血液可能会更多一些，这是因为：拓跋宏的七世祖拓跋珪是十足的鲜卑人，他与匈奴族独孤部刘氏生下了明元帝拓跋嗣，拓跋嗣身上鲜卑、匈奴血统各半；拓跋嗣与汉人魏郡杜贵嫔生下了太武帝拓跋焘，拓跋焘的身上就有0.5的汉人血统，各0.25的鲜卑、匈奴血统；拓跋焘又与鲜卑贺氏生下了景穆太子拓跋晃，拓跋晃的身上0.625的鲜卑、0.25的汉人、0.125的匈奴成分。
拓跋晃与柔然郁久闾氏结合生下文成帝拓跋浚，因此，拓跋浚的身上就有了0.5的柔然、0.3125的鲜卑、0.125的汉族、0.0625的匈奴血液；拓跋浚与汉人梁国蒙县李氏生下献文帝拓跋弘，那么，拓跋弘的身上就有了0.5625的汉族、0.25的柔然、0.15625的鲜卑、0.03125的匈奴血统；拓跋弘与汉人中山李氏生下孝文帝拓跋宏，则拓跋宏身上就有了0.78125的汉人、0.125的柔然、0.078125的鲜卑、0.015625的匈奴血统。
正如上面说过的那样，孝文帝的身世恐怕永远是一个未解之谜了。不过，反常即为妖这句话，倒是一句颠扑不破的真理，从献文帝一朝中冯太后、献文帝以及后来孝文帝的种种不同寻常的表现上看，再结合史料透露出来的蛛丝马迹和欲言又止的文风，也许我们能够在内心确信孝文帝就是冯太后与李奕所生之子，这一说法大概也并非空穴来风吧。冯太后还政于献文帝后，她对北魏朝廷的影响力似乎并没有减弱，这从后来北魏朝廷发生的诸多事件中都能够得到印证以情理推之，冯太后也不会撒手不管的。
我们暂时根据万斯同的《北魏将相大臣年表》来看看，从皇兴元年到皇兴四年献文帝禅位之前这四年里，北魏朝中大权究竟掌握在哪些人的手上。皇兴元年北魏大臣分别是：太宰李峻、太尉源贺、司徒刘尼、司空和其奴、中军大将军拓跋道符、抚军大将军陆叡、都督中外诸军事拓跋云、征东大将军冯熙、征南大将军慕容白曜、征西大将军李惠、镇南大将军薛安都、镇东将军尉迟元、镇西大将军拓跋石、尚书令拓跋丕、尚书左仆射拓跋目辰尚书右仆射慕容白曜、中书监李敷、中书令高允、侍中刘昶、拓跋孔雀、陆定国、陆俊（吏部尚书）。在此期间，皇兴三年李峻和和其奴分别去世。
皇兴四年，刘尼被免职，李敷、慕容白曜被杀，因此，到皇兴四年，北魏重臣分别是：太傅冯熙、太尉源贺、司空陆定国、抚军大将军陆叡、都督中外诸军事拓跋云、征西大将军拓跋长寿、征北大将军拓跋休、镇东大将军尉迟元、镇西大将军拓跋他、尚书令拓跋不、尚书左仆射拓跋目辰、中书令高允、侍中陆定国、赵黑。这些人大体可以分为以下四类。第一类属于冯太后的人：他们有太尉源贺、司徒刘尼、征东大将军冯熙、尚书令拓跋丕、中书监李敷、吏部尚书陆俊等人太尉源贺、司徒刘尼二人与死去的陆丽均为诛杀宗爱、拥立文成帝的功臣，在文成帝一朝受到重用，其中，源贺还参与了冯太后清除乙浑的政变。他们应当被视为冯太后的人。冯熙，冯太后哥哥。拓跋丕、陆俊，参与了诛杀乙浑的行动。李敷因弟弟李奕的关系，当然属于冯太后一党。
赵黑，是一名宦官，会游刃于两宫之间，但会倾向于冯太后。第二类属于献文帝的人：侍中陆定国。他是陆的哥哥，从小就被养在官中，与献文帝是亲密的玩伴。第三类立场因事而会摇摆的人：都督中外诸军事拓跋云是献文帝的八叔，甚至包括献文帝的其他叔叔们，是宗室的代表；拓跋目辰曾与哥哥拓跋郁阴谋袭杀乙浑，他个性严正，也是宗室的代表；司空和其奴也是如此。第四类对中枢朝局影响较小的人：主要有李峻、陆叡、李惠、高允、刘昶及慕容白曜等地方大员。李峻是现任冯太后的丈夫文成帝的贵人李氏之兄，李贵人是献文帝的生母（与孝文帝的生母、献文帝的李夫人不要弄混淆了）。
从辈分上说，李峻是献文帝的舅舅，他们从刘宋辖境的家乡梁国来到北魏，在北魏上层并无多少根基，以其为太宰，更多的是荣誉上的。从史料的记载上看，李峻亦无多少事迹，由此也说明了这一点。另一值得注意的是：当冯太后清除了乙浑之后，即将原太宰常英调出中枢，调任平州刺史，这似乎也意味着昭太后常氏家族影响力的减弱。陆訍是陆丽的次子，继承了陆丽的抚军大将军、平原王爵位，但此时年纪才十几岁，谈不上有左右朝局的能力。李惠，皇太子拓跋宏的外祖父，亦在地方任职，属于冯太后打压的人物。高允基本上是秘书长的角色，虽能建言献策，但并非朝中举足轻重的势力。刘昶刚从刘宋叛逃过来，虽受到尊重，但无足轻重。由此可知，到皇兴四年献文帝的势力虽有所上升，但冯太后在朝中依然拥有很大的影响力。
皇兴三年东阳城被魏军占领后，到了第二年北魏又发生了三件大事：一是讨伐吐谷浑；二是讨伐柔然；三是诛杀慕容白曜、李敷等人。如今的吐谷浑王是十二任王拾寅，他是八任王树洛干的儿子，他继位后，对北魏并不友好。皇兴三年十一月，吐谷浑的别帅白杨提度汗率领部众归附了北魏，大约向北魏朝廷透露了吐谷浑的内情，于是，三个月后，皇兴四年二月，献文帝即以吐谷浑“不供职贡”为由，命令使持节、征西大将军、上党王长孙观率军前去讨伐。
四月十五日，魏军与吐谷浑军在曼头山（青海省共和县西南一带）展开了一场大战，魏军获胜，拾寅与麾下数百骑兵狼狈逃走，他的堂弟豆勿来、部将匹娄拔累等人率部投降。接着，拾寅派遣别驾康盘龙前往平城朝贡，但献文帝下令将其关押了起来，拒绝回复。
