在“太监翻身把歌唱”的中唐时期，有位普普通通的王爷，与皇位的距离如同北京到纽约那么远，然而造物弄人，历史制造了一个偶然的错误，把他推上皇位并且开创了一段唐朝中兴。
这位普通的王爷就是唐武宗李炎，他生于元和九年，原名叫李瀍。27岁之前，他一直兢兢业业做王爷，任凭皇位在父亲穆宗、哥哥敬宗和文宗几个手里转来转去。他只是尽情游玩，过着极为小资的生活。后来他娶了一位王姓妓女，天天得歌舞升平好不快乐。
就在他们安享王府生活的时候，大唐帝国的时局却因为立嗣一事而一波三折。当时在位的唐文宗虽是勤劳肯干的皇帝，但是却备受大宦官仇士良、鱼弘志等人控制，连册立太子都被他们横加干涉。
唐文宗本来想立哥哥敬宗之子晋王李普为嗣，可惜李普命薄五岁夭折。后来转而立自己鲁王李永，李永也突然死去，连病因都找不出来。后来经过宰相李珏主张册立敬宗六子李成美为皇储，却遭到宦官仇士良、鱼弘志算计，以太子年幼多病为由提出更换太子。
文宗想争因为病重只剩下一口气，宰相李珏没有兵权，只能动动嘴皮子。仇士良立即伪造了文宗的诏令，册立安王李溶为黄太弟，派神策军赴十六王宅迎请安王即位。
当时安王李溶和颖王李瀍都极受哥哥文宗喜欢，而且都住在王爷区—十六王宅。仇士良派出去的神策军是一帮粗人，没有弄明白他的意思，结果匆匆忙忙赶到王宅区，却连要迎接哪位亲王都没有搞清楚，站在门口傻了眼。
宫中的仇士良反应还算快，马上派一个信任的手下追了上去。然而这人是个脑子明白嘴上讲不明白的大笨蛋，到了王府门口张嘴半天，才傻乎乎的喊了一句：“迎接大的！迎接大的！”，意思是安王年长于颖王，应该迎接安王李溶。
神策军听到后还是一头雾水，搞不清楚该借谁。与此同时，府里面的安王和颖王因为不清楚情况也不敢贸然行动。突然李瀍的妓女王夫人突然发飙。她及其镇定地走出王府，来到满脑子浆糊的神策军官兵面前，大声说到：“你们说的大的就是颖王殿下，颖王身材魁伟，当今皇帝都称他为大王，颖王与你们仇中尉是生死之交，你们可要谨慎，一旦出错是要满门抄斩的！”
众人一听，大眼瞪小眼，不知道眼前这个女人说的是真是假。王夫人毫不含糊，转身把藏在屏风后的颖王李瀍推出来，众人一看果然李瀍高大魁梧。神策军二话不说，立马拥颖王上马，护送至少阳院。后来宦官发现迎错了人时已反悔不急，只好将错就错，册立颖王为黄太弟。几天后，文宗病逝，李瀍即位，即唐武宗。
唐武宗继位后，仍然爱好骑马游乐，还带着王夫人到妓院饮酒作乐，与乐人谐戏，就好像老百姓家的宴席一般。但他和敬宗无节制的游乐不同，并没有沉湎其中，声色自娱过程中他时刻保持清醒的头脑，没有耽误国家大事。
他知人善任，并且少了一些书生意气和迂腐，能够面对现实，很多时候他敢于向宰相当面认错，尤其是他信任和重用李德裕，使得他们君臣在会昌年间内忧外患交织的时刻，能够沉着应付，度过难关。
但是执政后期他过度追求长生不老，逐渐走向昏庸。会昌六年，唐武宗病重，他身边的道士们骗他因为名字瀍与唐朝尚土不合，改名为炎。但最终改名字也没有能挽救唐武宗的性命，这年三月二十三日即改名之后12天，唐武宗驾崩，他那位王夫人也殉节自缢而死。
