北宋到王安石时，已经病得不轻。
一是边患频频。西夏和辽国不时南侵，北宋不敌，岁献巨金及物质议和。
二是国库空空。神宗即位时，三司使（财政部长）韩绛报告：“百年之积，惟存空簿”。庆历以后每年赤字在三百万贯，此时，赫然为一千五百七十万贯。
所谓“内则不能无以社稷为忧，外则不能无惧于夷狄”，此之谓也。
群臣束手无策。
这时，有一个人站了出来，胸有成竹的说：“我可以改变这一切！”
这人就是王安石。
王安石自幼好学，除四书五经，更无所不涉。他以为，读书的目的是为了经世致用。其诗文史上一流，却一生不以此为然。
其父亲是个县令，一生四海为官。从小随着父亲，王安石遍迹天涯。
二十一岁考取进士（殿试第四名）。从此，他也为官四海。所到之处，无不政绩显著。官至江宁知府。
二十五年地方官的经历，使他深刻认识到社会的弊病，并苦思出一整套“医疗方案”。
于仁宗在位时，他上奏过一本万言书，痛陈利害，呼吁改革。仁宗不纳。不想，却深深打动了另一位读者——太子！对时艰，皇上不急太子急！当然，太子只能是干着急。
等到太子即位，立即召王安石火速入京，“越次入对”，任为宰相，着手改革。
当时的太子现在叫神宗。
王安石的改革措施繁多，但归纳起来只有四个字：“富国强兵 ”。
不料交付朝议，居然举朝反对，其中有大名鼎鼎的司马光，甚至可爱的苏东坡。
反对的理由很可笑：“不合祖制”！这是北宋版的”两个凡是”。实则，改革触犯了广大官僚和地主阶级的既得利益。
大殿之上的改革派只剩下俩人：神宗和王安石。
怎么办？
王安石朗声说道：“天命不足畏，众言不足从，祖宗之法不足用”——实践才是检验真理的唯一标准！
神宗一咬牙：“好！你放手去干吧！”
王安石放手干了五年。
改革的主流是好的。但，执行的过程中难免出现一些偏差。不管什么问题，如果用放大镜去看——都是大问题。保守派抓住这些问题，无限放大，上纲上线，掀起一浪高过一浪的反对浪潮。
谎言重复一千遍就是真理，何况是一千人在重复！
终于，神宗扛不住了，罢免了王安石的宰相职务。
第二年，念起王安石的好处，又恢复了他的职务。
第三年，听信谗言，再罢。这次，王安石没能上演“王者归来”的续集。
但，王安石不在相位，神宗在世时，还是部分执行了王安石的新政。改革羞羞答答持续了十五年。十五年后，神宗驾崩，哲宗即位，新法全部被废，吹过春风云又来。
即便是后来大打折扣的新政，也取得了预想的效果：
一是国富了。不仅抹去了积欠多年的财政赤字，增加的收入可供国家二十年之用，还建立起五十二座战备物资库，直到徽宗时还“余财羡泽，至今蒙利”。
二是兵强了。“收复5州，拓地2000余里，受抚羌族30万帐”。
列宁叹曰：“王安石是中国十一世纪伟大的改革家”。
王安石的青苗法甚至被1930年的美国政府仿效，拯救了经济大萧条时期饥饿的美国农民。
华裔历史学家黄仁宇说：王安石的思想超前了一千年。
也许正因为如此，王安石一直不见容于他身处的时代，国人对他的诋毁亦延续了一千年。
直到梁启超，才开始对他作出公正的评价：“若乃于三代下求完人，唯公庶足以当之矣”！
七律 王安石
百年积累惟空簿，胡马时来忙献金。
遍迹天涯寻救药，清谈何用笑群臣。
革命当须几分拗，吾颅甘换九州春。
千秋功业垂成败，未洗骂名直到今。
