在经过漫长的四百余年后，这份文件因他而有了全新的面貌，为英国的民主宪政写下了神圣的第一页。他，是爱德华‧柯克(sir Edward Coke, c.1592~1634)，这份重生的文件，正是本系列的主角──《大宪章》。
爱德华‧柯克爵士
在上一回我们曾提到《大宪章》是一份贵族要求国王回归封建传统的文件，其最初的意义与现今有很大的不同，但为什么《大宪章》会从原本贵族与国王间签立的契约转变为民主宪政的根基文献、其影响力甚至超越地理限制呢？柯克爵士无疑是赋予《大宪章》全新面貌的一大功臣，他将《大宪章》视为「保障人民自由不受侵犯」的基石，复兴《大宪章》的政治地位，扩大《大宪章》的法令保障范围，并将《大宪章》纳入其古宪法理论之中。
柯克爵士生于西元1552年的英国，在伦敦三一学院接受教育，于1578年成为律师，1592、1594年分别担任副检察长、总检察长，1606年被任命为民事的首席法官。在伊莉莎白女王统治时期，柯克唯一坚定的王室支持者，但在詹姆士一世上台后，开始与国王产生一连串的矛盾，导致去职。1620年起担任议员，并在1628年促成了英国宪政上的里程碑──权利请愿书(The Petition of Right)。
除此之外，柯克也被认为是古宪法理论的奠基者，其理论深厚影响了往后的英国政治，诸多英国传统菁英，如埃德蒙‧柏克(Edmund Burke, c.1729~1797 )等，无不以古宪法作为其政治论述，并藉由古宪法理论确立英国的宪政体制。
权利请愿书
埃德蒙‧柏克
在柯克爵士任职议员之时，正值查理一世(Charles I, r.1625~1649)统治期间。野心勃勃的查理一世企图成为欧洲霸权，但其为筹措战费而滥行违法之行为却让国会深感不满，他不但以借款形式征收人民之金钱、对不遵旨缴付者即下令拘捕下狱、未经审判便将人民监禁、令军队驻扎于民房造成人民困扰等等，引来诸多民怨与反弹声浪。
国王种种「违法乱纪」的作为终于让下议院于西元1628年以「人民之身体与财产上的自由」为主题加以讨论，提出权利请愿书(The Petition of Right)，要求国王同意国会之请求，内容包括除非经国会同意，国王不得要求人民缴税、任何国王在未经国会同意下不得颁布戒严令、不得随意监禁人民、要求人民招待士兵等。虽然议会通过了限制王权的权利请愿书，查理一世也签署了请愿书，但不久后查理一世即解散国会，从西元1629年起至1640年的这十一年里，查理一世行个人统治，拒绝召开国会。直到一六四○年代三王国战争(英国内战，English civil war, 1642~1646)的爆发，国会才又重新开始运作。
查理一世
三王国战争中一场关键战役，内斯比战役Battle of Naseby
从这里我们可以发现，此次权利请愿书的签署与西元1215年大宪章的签署有诸多相似之处，同样都是因为国王为筹措对外战争的军事费用而向人民、贵族不断收取税收而招致不满。
但在签署了回归封建传统、企图限制王权的大宪章文件以后，虽然在约翰王死后几任国王为维护自身的统治权。而有了不断确认大宪章的举措，但大宪章的重要性仍随着时间的流逝而不断腐蚀，至都铎王朝的亨利八世、伊莉莎白一世时王权的发展又达颠峰，大宪章也不被当时所重视。来自苏格兰的詹姆士一世(James I & VI, r.1567~1625)更尝试以君权神授论控制地方，惟当时英格兰的中产阶级日益成熟，下议院开始掌握权力，爱德华‧柯克便是当时新兴阶级的典范。
面对王权的持续扩张，柯克选择重新利用逐渐被历史遗忘的大宪章来反抗国王的权威。柯克所提倡的古宪法理论指出在遥远而不可知的古代，英格兰人享有自由，而大宪章正是这一权力的体现，它是不可剥夺和改变的社会关系，因此，习惯法便是古代所传承的传统，王在国会并遵守自古的习俗，是英格兰人历经岁月而累积的习惯，属于英格兰历史的一部分。
面对一份历史文件，柯克不再强调其为贵族为使国王重新回到过去封建传统的本质，反而巧妙的撷取了其中保障自自由的部分，认为英格兰人民拥有不受国王侵犯之自由的传统乃自遥远的古宪法时代、大宪章签署的时代即始，往后的任何一位国王皆不得破坏这个传统。
这个论述使得大宪章从一份封建契约，成为国会议员抵抗国王王权侵害人民权利的盾牌，人身自由等权利的保障逐渐被赋予在大宪章之下，给予了大宪章全新的意义，而古宪法理论也成为支撑现今自由的支柱之一。古宪法理论也渐渐化为英格兰的文化内涵，并内化成英格兰人对自身传统的骄傲，如前文提及的柏克即坚信自身自大宪章以来的自由传统，赞同北美的独立运动，却对法国大革命进行辩驳与批判。
英格兰内战结束后，查理一世成为了「王国的敌人」而被送上断头台，自此英格兰的王权发展起了不一样的变化，国王不再是高高在上、不受法律约受的统治者，国王也可能成为王国的敌人、危害国家的利益，国王势力的渐衰代表着国会势力渐兴，英格兰国会跨出了一大步、开始逐渐壮大。
在这段国王、国会对抗的混乱时期，柯克的古宪法与大宪章提供了一种政治论述，犹如一盏明灯，引领英格兰走向宪政之路，支撑了当时英格兰新兴阶层的信念，保障其自由参政权的理念；同时，大宪章也从一只贵族与国王之间的封建契约，扩大为保障人民不受国王侵犯的根本规范，成为古宪法支撑英格兰宪政的要素，甚至成为普世性的自由文献。至此，大宪章也带着其封建本质展开了一次又一次的重生之路，不断与后世的人们缔造全新的历史。
西元1649年1月30日，英王查理一世于国宴厅Banqueting House前的断头台遭处死
