刘备从一个寄人篱下的人跃变成为三分天下有其一的霸主，可谓汉末三国最大的奇迹。刘备的成功，除了个人的因素外，运气也是很关键的。从刘备的创业路线看，他开始时在北方，后来辗转来到荆州，被荆州刘表收容，在荆州一呆就是数年。直到遇到诸葛亮，刘备事业才有了明确的方向，不久曹操南下，刘备的困顿到达了顶点，没成想最后却演变成刘备崛起的良好机遇。
刘备从一介布衣成为三分天下的霸主，两个字“奇迹”
赤壁之战后，刘备的事业进入了快车道，用现在的话说，是打了鸡血。到公元214年，刘备占据了荆州大部，益州，奠定了三国鼎立的基本格局。有意思的是刘备帐下的人马基本上都是收编了当年荆州刘表和益州刘璋的，他们都是刘备的宗亲，大家一起发展不是更好吗？为什么刘备要夺走他们的地盘？晓评三国认为，主要有两个原因。
曹操、孙权的存在逼迫刘备只能往偏远的地方发展
其一，东汉末年，汉王朝虽然衰微，但是宗室在割据局面中仍然有一席之地，换而言之，如果把当时的各种势力划分成板块或几极的话，那么宗室绝对算一个板块或者一极。之所以出现这种情况，一方面与当年刘焉向汉灵帝提出“废史立牧”有关，公元188年，宗室刘焉向汉灵帝建议用宗室及重臣为州牧，他们可以在地方上独揽大权，为朝廷安抚百姓，稳定地方。这一建议被汉灵帝采纳。不到五年时间，宗室由于有做州牧的优先权，出现了刘虞、刘焉、刘表等宗室的地方大员，他们在任的地方相对偏远，强敌较少，除了刘虞外，都成为率先割据一方的势力。另一方面与宗室涌现了不少杰出人才有关。我们通看历史，不难发现到了一个王朝的末世，一般宗室都因纵情享乐，缺少实践经验，大多烂泥扶不上墙，汉朝则不同，西汉末年、东汉末年都有杰出的宗室成员，他们有好的表现，为宗室挣回了颜面。在当时的割据局面中，宗室势力是入流的势力，不但控制的地域宽广，人口众多，而且有了较成熟的政权架构，很多人因为刘焉、刘表，还是认汉朝旗帜的。而刘备所举的就是复兴汉朝的旗帜，在中原，在江东，根本没有人认同，但在荆州和益州就不同了，形势逼迫刘备只能拿下荆州益州才可能有足够的支持者，才有与曹操、孙权三足鼎立的条件。
刘璋把益州治理好，最终整合到刘备名下
其二，刘备必须整合宗室的力量，才能避免一起灭亡的命运。从历史看，刘焉、刘表算是较早的割据者，他们在北方仍然战乱纷飞，民不聊生的时候就已经稳固了益州和荆州的局面。但是他们并没有统一天下的志向，或者说虽然有这样的志向，却没有相应的能力和恒心去支撑，所以最终他们都固守各自的地盘，并没有再往前跨一步。然而割据的局势在变，随着曹操的日益强大，他统一了北方，最终的目标是统一全国，包括益州、荆州，都是他的菜。很明显，刘焉父子也好，刘表父子也罢，事实上处于边缘化状态，他们改变不了灭亡的命运。如果他们不被刘备吞并，也同样会被曹操抑或孙权拿下。从民意或者板块分布看，益州和荆州人士都希望刘备能整合益州、荆州宗室力量，继续举起汉朝的旗帜不倒。从这一点看，刘备其实也是顺应荆州、益州民意的。
刘表把荆州治理好，整合到刘备名下
从刘备自身的角度看，他起步最晚，底子最薄，他来不及再去收拾人心，训练军队，招纳人才，夺取益州、荆州可以用现成的，这无疑大大提高了刘备创业的速度和效率。
故而，刘备只有收编荆州、益州的人马才能崛起。
