【话说军世】在之前所写《乾隆时武备与国外的差距有多大》中，有些朋友说，“清代更重视火器，清末武器很先进”，这里俊赫君要说的是，，我国古代王朝，直至清朝康熙时期，甚至到乾隆前期，都没有被世界拉开很大的差距，随后迅速错过了世界科技武器大发展时代，先进武器已经不能自己制造，何来先进之说呢？
神机营创立：
明代更加重视火器发展，以及火器的编制构成
神机营创立于明代用永乐年间，永乐八年（1410年）明成祖朱棣征交趾（越南），得到了神机枪炮法，而后特置神机营，其后就发展出了“神机铳居前，马队居后”的作战原则，更成为了独立的兵种，装备有火枪、火铳、火绳枪等，这种建制的成立要远远早于欧洲成建制的或其部队：西班牙火枪兵（1510年建立）。
其实早在明代创建时，明太祖朱元璋就已经很注重火器的使用，形成了明军“铳十，刀牌二十，弓箭三十，枪四十”的构成，其实火器的使用在军队武器构成的比例占到了10%；关键是不仅如此，明朝更加重视神机营战术的使用和发展，比如神机营方阵等，火器占比也在不断提升。
为了火器威力的最大化，明朝神机营发展出了“轮射”战术，也就是日语中所说的“三段击”，此战术将士兵分三排，第一排1、3、5等单数士兵先射击，而后双数士兵射击，射击后，第一排士兵将空枪递给第二排士兵，第二排士兵将装好的枪递给第一排，这样，第一排士兵就可以持续射击，而第二排士兵再将空枪交给第三排士兵，并从起手中接过装好的枪，这样：第一排士兵连续射击，而第二排士兵手中持续有装好子弹的枪。
这一时期，明代神机营的火器发明和制作在世界上居于领先地位，因为世界上火绳枪的使用历史要一直延续到清代时的鸦片战争以后，同时，明代神机营、神机兵的设立、编成和战术都领先于世界，只是很可惜，这种领先并没有延续，在清代中期后，世界科技大发展，火器发展更为迅速，而中原王朝却“高枕无忧”，被远远甩开了。
神机营发展：
清代已成“象征性”功能，还不忘“沿袭祖制”
清代也有神机营的设立，不过实际上分为前后两个阶段，对比较于明代，实际上叫火器营，最早于康熙三十年（1691）设立（在《乾隆时武备与国外的差距有多大》中俊赫君写过，清康熙时代还是比较重视火器使用的），在很多有关清代的影视剧中，尤其是乾隆经常提及的“火器营”，就是等同于明代神机营的，此时清军的火器装备率是超过明朝军队的，但是知道两次鸦片战争时清军的主要火器还是鸟枪和生铁、青铜铸造的火炮，是清朝中期以前清军主力火器输出。
1863年摄于南苑神机营
清代正式建立神机营是在咸丰十一年（1861年），1840年-1842年、1856年-1860年的两次鸦片战争，打得腐朽的清王朝措手不及，也开了中国近代“百年耻辱”的开端；史料中记载“咸丰十年，英法联军犯天津，僧格林沁密疏请幸热河。……文祥密疏请选练八旗兵丁，添置枪炮，于是始立神机营，寻命管理营务。”在这之后，建立了人数达到1.4万人的神机营，神机营成为清末禁卫军的主力，在同治四年(1865年)时增加到了3万人。
不过清朝神机营的武器大多外购，直到光绪十年（1884年）神机营机器局建成，可以自己生产来福炮、机关枪等现代武器，但是光绪十六年（1890年）是就因为失火而草草关闭，虽然一时间内的洋务运动风风火火，也引进仿制了不少武器，但也无法阻止清军乃至清朝官僚机制的持续影响，更挽救不了清朝的命运。
枪杀德国使节的清朝神机营战士
而神机营虽然建制存在，但是早期军队建设却“沿袭祖制”：广招“八旗精锐”，同时官僚机制庞大，其官署官员竟然比大清朝兵部还要多300多人；更要命的是：八旗子弟早已不堪重用；在同治七年（1868年），清朝神机营创立仅7年时，一次神机营会操，结束后，就被报告“罢操后，诸兵各手拿一鸟笼，已游荡于茶馆店铺中”，而平时出操训练，也大多是雇人顶替，神机营不过是八旗子弟身份的另一种象征，清朝已经到了根上的腐朽，在这里可见一斑；到光绪二十六年（1900年）八国联军入侵时全军溃散，建制被取消。
清军直到清末“小站练兵”组建新军时，才算是真正从新跟上了世界的脚步，但是，历史列车到站的笛声已经不远。
