子曰：“孟之反不伐，奔而殿，将入门，策其马，曰：非敢后也，马不进也。”
孟之反，姓孟，名之侧，字之反。鲁国大夫。
“伐”，朱熹注释为“伐，夸功也”，就是自已夸耀自己的功劳的意思。
“奔”，朱熹注释为“奔，败走也”，就是败走、打败溃退的意思。
“殿”，朱熹注释“军后曰殿”，这里指在最后掩护全军撤退的意思。
本章的译文是，孔子说：“鲁国的大夫孟之反从不夸耀自己，在齐国与鲁国交战时，鲁国的军队溃败撤退，他走在最后掩护全军，快进城门的时候，他鞭打着自己的马说，‘不是我敢于殿后，是马跑得不快啊。’”
对于本章朱熹在其《论语集注》中是这样注释的，“战败而还，以后为功。反奔而殿，故以此言自掩其功也。”意思就是在战争中如果失利，撤退时殿后掩护的人被视为有功之人。孟之反在大军撤退时殿后掩护却故意说是马的缘故，是为了掩盖自己的功劳。接着朱熹还引用了宋儒谢良佐的话，“人能操无欲上人之心，则人欲日消、天理日明，而凡可以矜己夸人者，皆无足道矣。然不知学者欲上人之心无时而忘也，若孟之反，可以为法矣”。人如果能不执着于私欲、名利，就能逐步人欲日消，天理日明。但凡喜欢自吹自擂、自夸表功的人，皆是没什么可称赞的人。求学之人如果放不下名利心、好胜心，应该向孟之反好好学习。
有人认为孟之反之所以这样说，是不想由于此事引起别人的嫉妒，从侧面也说明了当时鲁国政治环境的恶劣。还有人提出当时齐国与鲁国的这场战争冉有和樊迟也参与了，而且还在战争中立下大功，孔子通过对孟之反的赞扬，是希望教育冉有和樊迟做人在成功的时候一定要学会矜持，不可得意忘形。
顺境中奋勇向前者多，逆境中勇担责任者少！孟之反的难得之处在于，失败的情况下也能坚持自己的责任，不慌乱，不迷失自己。在工作顺利的情况下，能拼搏奋斗、勇于奉献的人值得表扬，但在失败的情况下，依然能保持镇静，敢于直面失败的人更让人钦佩。在失败打击下，情绪低落、怀疑自己、举止失措是人之常情，但是也正是在这种情况下才能真正看到一个人的修养和水平。
